Joan Roma mantiene el liderato tras la especial más larga del rally.
La organización anula las dos próximas etapas por motivos de seguridad.
La especial más larga del Dakar 2004 ha supuesto un durísimo test para todos los participantes. Los pilotos más rápidos en la categoría de motos, entre los que estaban los tres hombres del equipo Repsol KTM, han pilotado durante más de nueve horas entre dunas y zonas de piedra llegando a meta totalmente exhaustos.
El balance, pese a todo, es satisfactorio. Joan Roma mantiene el liderato en la general con 3.30 de ventaja sobre Richard Sainct. Sobre el piloto francés pesa una posible penalización por perdida del carnet de ruta, penalización que no ha sido aplicada en el momento de transmitir esta información.
Despres, Cox, Sainct, Esteve, Roma, Ullevalster, Lundmark y Coma han rodado juntos durante toda la especial, con un ritmo más lento que en jornadas anteriores a causa de la dureza de la etapa. Jean Brucy, uno de los destacados de jornadas anteriores, ha sufrido una caída en el kilómetro 600 a causa de la cual se ha fracturado una clavícula siendo evacuado a Néma en helicóptero. Los pilotos que han salido rezagados han alcanzado pronto a los demás y han sido los grandes beneficiados del recorrido. A primera hora de la noche sólo 17 motos y 3 coches habían alcanzado el campamento de Néma.
El rally, además, queda provisionalmente detenido. Por razones de seguridad, los organizadores han decidido anular la 10ª y 11ª etapas, Nema / Mopti y Mopti / Bobo Dioulasso. Estas dos etapas serán reemplazadas por un enlace libre con destino Bamako, y luego Bobo Dioulasso, aunque los motoristas efectuarán el recorrido Nema-Bamako en avión. Así pues, el rally se detendrá el sábado 10 de enero en Bamako y se trasladará el día siguiente hasta Bobo Dioulasso, donde tendrá lugar el día de descanso, tal y como estaba previsto. El martes 13 de enero, la carrera volverá a la normalidad.
Joan Roma: ‘He terminado totalmente agotado. Ha sido uno de los recorridos más duros desde que participo en carreras en Africa. Yo creo, incluso, que la dureza ha sido excesiva por parte de la organización, ya que hemos pasado más de nueve horas encima de la moto con máxima concentración para no perdernos. Y eso que puedo considerarme afortunado ya que no me he perdido en un mar de dunas y he podido dormir todas las noches.Richard Sainct puede ser penalizado por perder el carnet de ruta y espero que la organización sea justa en este asunto. He planteado el día para que el grupo rodáse lentamente y sin arriesgar en ningún momento. Era básico superar la jornada de hoy sin daños y lo he conseguido. La moto funciona bien y espero que siga así hasta Dakar.’
Isidre Esteve: ‘Recorrido de una extraordinaria dureza. Afortunadamente hemos podido realizarlo en grupo y sin grandes daños. La de hoy no era una jornada para aventuras y para nosotros el balance es positivo. Estamos los tres en meta y con nuestras ilusiones intáctas’.
Marc Coma: ‘Mi principal objetivo era pegarme al grupo de líderes con Nani Roma a la cabeza y no despegarme de ellos para poder llegar a meta en condiciones. Físicamente, el día de hoy ha sido de lo más duro que he pasado en mi vida’.
Clasificacion de la etapa
1. Despres (KTM) 9.34.33
2. Cox (KTM) + 3.24
4. Esteve (Repsol KTM) + 23.24
7. Roma (Repsol KTM) + 26.22
8. Coma (Repsol KTM) + 30.48
Clasificacion General
1. Roma (Repsol KTM)
2. Sainct (Repsol KTM) + 3.33
3. Cox (KTM) + 28.21
7. Coma (Repsol KTM) + 2.17.40
11. Esteve (Repsol KTM) + 1.15.12
La etapa de hoy Tidjikja-Nema. Enlace: 3 Kms. Especial: 736 Km. Total: 739 Km.Y la de mañana…. Etapas 10ª y 11ª anuladas por la organización por motivos de seguridad. Los participantes se dirigirán mañana directamente a Bamako. La carrera se reanudará la carrera el martes desde Bobo Diulasso (Burkina Faso).
