Valentino Rossi y Honda anuncian el final de su relación profesional.
En una abarrotada sala de prensa del circuito de Valencia y tras la última carrera de la temporada 2003, Valentino Rossi, y Honda han anunciado de manera oficial que no renovarán su contrato para la temporada 2004. Rossi ha estado acompañado por el Director Deportivo del Repsol Honda Team, Carlo Fiorani, así como del Team Manager del equipo, Shoji Tachikawa, y ha explicado a la prensa congregada allí que ha disfrutado de su época con Honda pero que, después de ganar tres Campeonatos del Mundo consecutivos, siente que ha llegado el momento de buscar nuevos retos. Carlo Fioriani ha dado las gracias a Valentino Rossi en nombre de Honda y ha concluido entregando al joven piloto italiano una foto firmada por todos sus amigos y los miembros del Repsol Honda Team.
Valentino Rossi: ‘Tengo que dar las gracias a Honda, es cierto que el próximo año no correremos juntos. Estos cuatro años trabajando juntos han sido sin ninguna duda un periodo fantástico de mi vida y nunca podré olvidarlo. Hemos ganado la mitad de las carreras en las que hemos competido juntos, y aunque nuestra historia ha sido de sólo cuatro años, para mí parece mucho más larga. Empezamos nuestra andadura en el 2000 con un nuevo reto en 500cc. Había muchos problemas a los que enfrentarse, empezamos a trabajar con HRC y fue increíble, trabajar con Honda Racing es para un piloto como un sueño. Si eres capaz de dar la información correcta a los ingenieros, ellos son capaces de hacer verdaderos cambios. Pero como ya se ha dicho, el año que viene no correremos juntos. Seré un piloto Honda hasta el 31 de diciembre y luego me enfrentaré a un nuevo reto. Quizás tomar esta decisión en este momento sea una pequeña locura, el año que viene veremos si es posible o no. Estoy seguro de que todos los aficionados estarán contentos porque el espectáculo estará asegurado. El tiempo que hemos pasado con Honda ha sido inolvidable y quiero da las gracias a los ingenieros de HRC y a los amigos de Honda Italia.’
Carlo Fiorani, Director Deportivo del Repsol Honda Team: ‘En Honda hemos hecho todo lo que estaba en nuestras manos por asegurar los servicios de Valentino para el año próximo, pero al final hemos comprendido que no se trata de dinero, obligaciones con el patrocinador o cualquiera de los asuntos relacionados con el contrato. El punto en el que hemos encontrado más dificultades ha sido en el de proporcionar a Valentino un nuevo reto y eso es algo que en Honda entendemos perfectamente. Esta es una decisión que ha tomado Valentino. Así que, en la tarde del último Gran Premio de la temporada 2003 y tras la carrera número 64 de Valentino con Honda, anunciamos oficialmente que Honda y Valentino Rossi no renovarán el contrato para la temporada 2004. Evidentemente, estamos por un lado afligidos por la marcha de Valentino pero creemos que, nosotros como fabricantes, y Valentino como piloto, nos separamos con los mejores recuerdos de nuestros años juntos. Ahora tenemos que centrarnos en la próxima temporada, en la que intentaremos crear un equipo de pilotos capaces de mantener el título en las manos de Honda. Me gustaría agradecer públicamente a Valentino por todo el éxito y la diversión que hemos experimentado en los últimos cuatro años. La relación entre Valentino y Honda ha sido increíble. Juntos hemos ganado tres Campeonatos, tres títulos de fabricantes y 33 carreras en cuatro años muy especiales.’
