Las altas temperaturas continuarán presentes con el Gran Premio de Qatar.
El calor y la arena del desierto serán protagonistas del fin de semana. Superada ya la cita malaya, los pilotos Repsol concentrados ante un nuevo reto en el circuito de Losail.
Tras la disputa de dos Grandes Premios consecutivos, Japón y Malasia, el Mundial de Motociclismo se traslada sin descanso a Qatar, en Oriente Medio, tomándose después un breve descanso antes de afrontar la recta final del campeonato. A pesar de los miles de kilómetros recorridos, cambios horarios y duras jornadas de trabajo sin apenas descanso, los equipos esperan con ansiedad la llegada del decimocuarto Gran Premio de la temporada, al tratarse de un circuito prácticamente nuevo en el que tan sólo los pilotos de MotoGP han vuelto a rodar, durante la pretemporada, tras la carrera del año pasado.
El Circuito Internacional de Losail acogerá por segunda vez en su historia una prueba del Campeonato del Mundo que, si bien este año ya conoce a su campeón en la categoría de MotoGP, puede ser escenario de un nuevo paso adelante del piloto Repsol Dani Pedrosa hacia a su segundo cetro mundial en la categoría del cuarto de litro. En la categoría de MotoGP, Nicky Hayden llega al circuito arábico con la intención de quitarse el mal sabor de boca que le dejó quedarse a un paso del podio en Sepang hace apenas unos días. El año pasado, el joven piloto Repsol no terminó de encontrarse a gusto con este circuito. Tomó la salida desde la segunda fila, en carta posición, y aunque cayó hasta la décima en la primera vuelta, realizó una carrera de remontada hasta la quinto puesto final. Sexto en la clasificación general, el joven estadounidense se encuentra a ocho puntos del tercero, Loris Capirossi, y veinticinco de su compañero Max Biaggi, que ocupa la segunda posición. El veterano piloto italiano fue uno de los protagonistas de la edición 2004. Biaggi fue penalizado con seis segundos por limpiar su posición en la parrilla, por lo que quedó relegado a la última posición de la misma en la salida. Protagonizando una espectacular remontada, el piloto romano terminó sexto. A pesar de que no consigue solucionar los problemas que le acompañan desde principio de temporada, el piloto italiano trabajará duro para colocar su RC211V en lo más alto.
Sebastián Porto fue el gran dominador del primer Gran Premio de Qatar de la historia en la categoría de 250cc. El piloto argentino fue el más rápido en las sesiones cronometradas, lo que le valió para marcar la pole, así como el primero en cruzar la línea de meta en carrera. El piloto Repsol lideró la prueba de principio a fin, cediendo la primera posición tan solo en la primera vuelta en favor de Dani Pedrosa. El piloto catalán, que partía segundo, fue el único capaz de seguir el ritmo de Porto, pero entró en meta tras el argentino. Tercero fue Aoyama, que terminó a 43 segundos de Porto. Randy De Puniet se clasificó cuarto, en primera fila de la parrilla de salida, pero perdió cuatro posiciones en la salida. Cuando estaba remontando, sufrió una caída que le apeó de la carrera en la quinta vuelta.
Los pilotos del Repsol Aspar Team, Porto y De Puniet, demostraron en Malasia estar recuperando su mejor forma al terminar tercero y cuarto respectivamente. Si la mecánica les respeta, seguramente veremos a los pupilos de Aspar luchando de nuevo en Losail por las posiciones delanteras. Pedrosa, que sufrió en Sepang su primera caída en carrera del año y se encuentra todavía convaleciente de su lesión en el hombro izquierdo, también irá a por todas en Qatar, para acercarse un poco más a su objetivo: el título mundial de 250cc. Tras quedarse a dos décimas del podio hace escasos días en el Gran Premio de Malasia después de una brillante remontada, Héctor Faubel llega a Qatar con la máxima motivación. Aunque no pudo terminar la carrera del año pasado por una caída cuando rodaba sexto, el piloto valenciano terminó muy satisfecho con el diseño de este trazado, y espera seguir con esas buenas sensaciones, esta vez a los mandos de su Aprilia 125cc.
Las opiniones:
MotoGP.Max Biaggi:
‘De la carrera del año pasado en Qatar, recuerdo el estúpido incidente en el que me vi envuelto y que me llevó a tomar la salida de la carrera desde la última posición de la parrilla. De todas maneras, hasta entonces, el fin de semana no había ido demasiado bien; no habíamos podido encontrar la puesta a punto más adecuada de la moto, y sólo pudimos situarnos en tercera línea de parrilla. Con la penalización tuve que empezar desde atrás, pero remonté desde la vigésimo cuarta hasta la sexta posición al final de la carrera. Llego a Qatar con muchas expectativas, pero sé que no va a ser fácil. Mi posición en la clasificación hace que la situación parezca mejor de lo que es. Aunque estoy segundo en el campeonato, he tenido que sufrir en casi todos los circuitos este año. Sólo puedo soñar en dónde podríamos estar si las cosas nos hubieran ido bien. Sin embargo, no me rindo y voy a trabajar duro junto a mi equipo para hacer que la moto funcione bien en la próxima carrera.’
MotoGP. Nicky Hayden:
‘De nuestra visita del año pasado, recuerdo Qatar como un país bastante extraño, completamente diferente al mío, aunque me gustó. Deberé empaparme del espíritu del lugar en cuanto llegue, porque con motivo de los eventos publicitarios que Dorna organiza antes de cada Gran Premio, vamos a participar en un paseo en camello y luego no harán tatuajes de henna; será divertido. Por lo que a la pista se refiere, el año pasado sufrí bastante y en ningún momento me llegué a sentir cómodo. Hemos mejorado mucho como equipo y en este momento somos un grupo muy compenetrado. Estoy seguro que daremos con los reglajes adecuados que funcionen en esta pista. Debemos seguir manteniendo la presión para lo que queda de temporada. No quiero terminar donde estoy ahora, sexto. Sólo 25 puntos me separan del segundo, que es donde quiero terminar cuando todavía quedan 100 puntos en juego.’
250cc. Sebastián Porto:
‘Me encuentro más animado para esta próxima carrera y, además, Qatar es una pista que se me da bien. El año pasado logramos la victoria, así que, ¿qué mejor que repetir un resultado como ese? Lo importante será lograr una buena puesta a punto desde el primer día, para poder estar delante. Malasia, Qatar y Australia son circuitos que me gustan mucho y que se adaptan a las condiciones de la Aprilia. Lo más importante será dar ese pequeño paso adelante que nos falta para estar en igualdad con las otras Aprilia. De ser así, en las próximas carreras estaremos delante.’
250cc. Randy De Puniet:
‘Me he quedado con ganas de subir al podio; el fin de semana no había ido nada mal. El motor en carrera fue más o menos bien, pero tuve un problema a dos vueltas para el final y no pude hacer nada. Ahora ya sólo pienso en Qatar, una pista favorable para la Aprilia y donde mi equipo ganó el año pasado, así que nosotros partiremos con una buena base. Yo, en cambio, no hice allí unos buenos entrenamientos y en carrera me fui por los suelos, pero este año espero hacerlo mejor.’
250cc. Dani Pedrosa:
‘Hemos pasado dos semanas realmente complicadas; en Japón me vi limitado físicamente, aunque al final hice una buena carrera, y en Malasia seguí sin poder pilotar la moto al cien por cien y la caída en la segunda vuelta nos dejó sin puntuar por primera vez esta temporada. Los días de descanso en Malasia me fueron bien para el hombro y espero que, este nuevo parón hasta los entrenamientos del jueves en Qatar, me ayuden a olvidarme de una vez del dolor en el hombro para volver a pilotar al máximo. A ver si logramos estar más arriba desde el principio y volvemos a tener un fin de semana completo. Es una pista en la que hace mucho calor -el año pasado lo pasé bastante mal por ese motivo- y, en cuanto a la moto, hay que tener en cuenta que el neumático delantero sufre mucho.’
250cc. Héctor Faubel:
‘Qatar es una pista que me gusta y, de echo, el año pasado no me fue mal en entrenamientos, y en carrera me caí cuando rodaba sexto. Además, después del GP de Malasia y Japón, me encuentro fuerte y motivado. Será también muy duro por el calor que está haciendo, pero nosotros daremos el máximo por volver al podium. Esta vez no quiero que se me escape por unas milésimas.’
El escenario del GP:
Losail circuit (www.qatargp.net )
País pequeño en tamaño -supone una tercera parte de Bélgica-, Qatar está rodeado casi completamente por mar y se encuentra situado a medio camino entre la orilla occidental de la costa del Golfo de Arabia. Sus fronteras por tierra limitan con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes al sur, y con Bahrein al noroeste. Con un terreno bastante plano, el país mide aproximadamente 240 Km. de norte a sur, menos de 160 Km. de ancho y ocupa una superficie de 11,5 Km2. La población actual se estima en 700.000 habitantes, la mayoría de los cuales viven en Doha, la capital. El Islam es la religión oficial del estado y la Sharia (ley islámica) es la fuente principal de la legislación del país. El idioma oficial es el árabe, aunque el inglés es ampliamente utilizado. Qatar goza de sol durante todo el año, independientemente de la estación de la que se trate. Presenta un clima desértico de veranos calurosos, donde las temperaturas oscilan entre los 25 y los 46 grados centígrados, e inviernos relativamente cálidos. La lluvia es escasa y nunca supera los 75,2 mm. anuales. Su entorno natural y monumentos, junto con negocios de alto nivel, deportes, restaurantes, compras y hoteles convierten a Qatar en la puerta perfecta al Golfo de Arabia. Doha, centro administrativo y comercial, alberga además el aeropuerto internacional, el puerto, numerosos hoteles e instalaciones deportivas. Situada alrededor de una preciosa bahía, su espíritu cosmopolita resalta por su perfecto equilibrio con su rica herencia cultural y religiosa. Qatar cuenta con una rica y vibrante historia que se remonta a antes del 4000 a.C.
A lo largo de los siglos, la pesca y el comercio de perlas establecieron Qatar como un importante puerto en el Golfo. La expansión y el crecimiento de su industria petrolífera y gasística, así como gracias al puerto, el país sigue manteniendo su relevancia internacional. El gobierno de Qatar es hereditario y su alteza real, el Emir Jeque Hamad Bin Khalifa Al Thani, es el jefe de Estado. Cuando asumió el poder en 1995, inició una época de aperturismo que modernizó y transformó el país en un lugar ideal para acoger grandes eventos deportivos, conferencias internacionales, además de convertirse en un destino turístico de lujo. Sus ciudadanos, generosos y amables, acogen con hospitalidad a los visitantes. Situado a 20 Km. al Norte de Doha, el circuito de Losail marcó un hito en la temporada 2004 al acoger por primera vez un Gran Premio del Mundial de Motociclismo en el Medio Este. La primera piedra fue colocada en diciembre de 2003 y se construyó en un tiempo récord. Costó 58 millones de dólares y sus infraestructuras cumplen con los más estrictos estándares de calidad y seguridad, por lo que fue enseguida homologado por la FIM. El primer piloto en rodar sobre el trazado qatarí fue Randy Mamola, que realizó una demostración sobre una Ducati en la inauguración oficial del circuito, que tuvo lugar en julio de 2004.
El circuito, de 5.380 metros, está formado por una serie de curvas enlazadas que requieren una elevada velocidad de paso. En su recta principal, de 1,068 Km, se alcanzan velocidades máximas de 330 Km/h. Sus 16 curvas, 10 de derechas y 6 de izquierdas, hacen que sea muy importante lograr una buena puesta a punto del tren delantero de la moto. Aunque en su diseño y construcción se buscó crear un trazado fluido, técnico y seguro, el circuito de Losail está situado en medio del desierto, lo que implica arena en abundancia. Para combatir la presencia de la misma en la pista, los diseñadores establecieron un perímetro de hierba artificial con el objetivo de retener la arena que arrastra el viento. Al tratarse de un asfalto completamente nuevo, sucio, sin goma en su superficie y con la inevitable presencia de arena, la falta de agarre fue una de las protagonistas de la edición 2004, junto a las elevadas temperaturas, que rondaron los 40 grados, y el alto índice de humedad. Afortunadamente, al no disputarse carreras de monoplazas, Losail no tiene los baches característicos que éstos imprimen a los circuitos, aunque cuenta con grandes áreas de escapada, sin duda diseñadas pensando también en la Fórmula 1 de cara al futuro. La carrera se disputa en sábado, al igual que en Holanda, al tratarse del día de descanso según la religión islámica. Su presencia en el calendario del Gran Premio de Qatar está asegurada hasta la temporada 2008, así que no tardaremos en ver caer los récords de la pista, que en este momento están en poder de Jorge Lorenzo (125cc, 209.569), Alex De Angelis (250cc, 203.015) y Colin Edwards (MotoGP, 159.293).
