Balba González Camino, una vida a golpe de cronómetro.
La piloto madrileña es una brillante excepción en un deporte con presencia mayoritaria de hombres.
Lo primero que llama la atención de Balba Camino es su tremenda vitalidad. Esta madrileña de treinta y dos años desborda energía por cada poro de su piel: cuando habla, cuando se mueve y cuando pilota un coche. Única fémina entre los pilotos del Campeonato de España de GT de esta temporada y piloto Repsol, Balba Camino compite sobre cuatro ruedas desde que tenía catorce años, y desde hace cuatro dirige, junto con su compañero de equipo, el abulense Miguel Ángel de Castro, una empresa de marketing deportivo y promocional. Es además la única mujer en el mundo que ha ganado un campeonato abierto de GT, la primera mujer que ha ganado tres campeonatos abiertos de velocidad en automovilismo, la más joven piloto femenina que haya conseguido una victoria absoluta y una pole position en una carrera puntuable para un campeonato nacional o internacional, y la primera española que consigue una victoria absoluta. Sin duda un palmarés impresionante.
Balba, no es un nombre corriente…
‘En realidad me llamo Balbaluz, es el nombre de una virgen románica del siglo XI de la zona del Valle del Pas, en Santander, de donde procede la familia de mi padre.’
¿Cuántos años tenías cuando empezaste a conducir por primera vez un coche?
‘Mi padre ha estado siempre muy metido en el mundo del motor, tenía un equipo de competición y una escuela de conducción, y aunque en mi casa se ha vivido siempre muy de cerca el mundo del motor, la verdad es que no me atraían especialmente los coches. Hasta que con catorce años quise aprender a conducir y me apunté a un curso de la escuela de mi padre en el Circuito del Jarama. Desde ese día, conducir es lo que me más me gusta del mundo.’
¿Cuándo decidiste dedicarte a la competición y por qué?
‘La primera vez que competí en una carrera tenía diecisiete años. Se celebraba en el RACE y era una carrera de clásicos deportivos. Corrí en esa carrera y en otra más, y la temporada siguiente, aún con diecisiete años, decidí tomar parte en el Campeonato de España de Fórmula Fiat y también en el Campeonato de España de Clásicos Deportivos. Cada campeonato estaba compuesto por siete carreras, y el mismo día se celebraban dos, de una y otra modalidad. Así que hacía los entrenamientos con un coche, me bajaba y ya estaba todo el mundo esperándome en la parrilla de salida para la primera carrera. Siempre me tocaba primero la de Clásicos Deportivos y los patrocinadores no eran los mismos que los de la segunda carrera, así que tenía que ir quitándome la publicidad de los primeros del mono y poniendo la otra mientras corría hacia la parrilla. Corrí así durante dos años, hice dos campeonatos seguidos y gané las dos veces el Campeonato de España de Clásicos.’
Y tras estos inicios tan intensos, ¿que le siguió?
‘Con quince años ya tenía clarísimo que me quería dedicar a la competición automovilista. Empecé a buscar apoyos económicos y tardé en encontrar uno; no podía costeármelo yo misma, así que en cuanto encontré patrocinador, con diecisiete años, empecé a competir. Soy muy tozuda, cuando se me mete algo en la cabeza no paro hasta que lo consigo. Empecé a trabajar en la presentación de los dossieres de patrocinio, a llevar la comunicación del equipo… No me centraba solo en el trabajo del piloto, sino que profundizaba en todas las tareas de un equipo para poder venderlo después mejor, porque en aquella época nadie buscaba el patrocinador por ti. Ahora es diferente, si alguien quiere empezar a correr y parece que puede hacerlo bien, siempre aparece algún manager dispuesto a encargarse de ese tipo de trabajo. Pero antes era mucho más difícil y uno mismo tenía que trabajar para encontrar ese apoyo. Luego, en 1992, mi carrera deportiva dio un gran paso, porque pasé de correr en campeonatos para principiantes a hacerlo en el más importante que había en ese momento en nuestro país, que era el Campeonato de España de Turismos. Ese año hice toda la temporada y en 1993 tomé parte en varias carreras. He participado en muchas pruebas, pero fue muy especial lograr el título del Campeonato de España de GT en el año 2000.’
Eres la única mujer del Campeonato, ¿qué supone eso a la hora de competir?
‘Muy pocas veces en mi vida he coincidido con otra mujer mientras estaba corriendo. Este año somos dos mujeres corriendo el Campeonato del Mundo de GT y con la otra chica he hecho alguna carrera, pero hay muy pocas compitiendo en esta modalidad. De vez en cuando notas la diferencia con los hombres, pero sobre todo cuando estás empezando. Luego te haces tu sitio y tanto tú como los demás, te acostumbras a verte delante, detrás o donde sea. Al principio eres nueva y te metes en un mundo desconocido, te vaya bien o mal eres un bicho raro, pero ahora desde luego yo no lo noto. Quizás sólo en los comentarios de las demás mujeres, que me apoyan, ¡aunque su marido compita en la misma carrera!’
¿Cómo ves el nivel de los demás pilotos esta temporada?
‘Este año hay de todo, gente muy buena, nuevos pilotos… Sólo hemos hecho una prueba pero el nivel está mejorando carrera a carrera y va a mejorar aún más. Para nosotros es un reto porque competimos con un coche con el que hemos empezado desde cero. Debemos mejorar en cada carrera y en ese sentido nos ayuda que haya buen nivel. SEAT fabricó el coche el año pasado, hicimos una carrera con él y ahora estamos empezando la temporada, así que vamos a ir evolucionando poco a poco. Es un trabajo muy bonito, muy emocionante porque ves cómo es la evolución de un coche desde que sale de fábrica hasta que consigues ganar, que es lo que al fin y al cabo buscan todas las marcas.’
¿Has corrido antes en los circuitos de este año? ¿En cual te sientes o te has sentido más cómoda pilotando?
‘Ya he corrido antes en todos los circuitos de este año, y la verdad es que en todos me siento cómoda. Creo que es importante pensar así porque si no, te limitas a ti misma. En el Jarama es como si estuviera en casa; también me gustan Estoril, Valencia, Albacete… Pero si tuviera que elegir uno, me quedaría con los circuitos de Jerez y Catalunya. De éste último, no sólo me gusta la pista, sino también la gente que trabaja allí. Están en constante evolución, siempre buscando fórmulas nuevas y preocupados por tener lo último en tecnología; se nota que les apasiona lo que hacen. En el Circuito de Jerez la gente es muy amable, hacen nuestro trabajo muy fácil y no se plantean problemas con nada.’
Háblanos de la empresa que diriges con Miguel Ángel de Castro.
‘Inicialmente, estaba basada en un proyecto de formación de pilotos jóvenes. Tanto Miguel Ángel como yo estábamos muy centrados en el patrocinio, queríamos aportar lo que hemos ido aprendiendo todos estos años en este mundo del automovilismo a pilotos que estaban empezando. Después, hemos ampliado nuestro radio de acción, cada vez hacemos más cosas porque la gente que trabaja con nosotros es buena en muchos campos y aprovechamos esa ventaja. Ahora ayudamos a quienes empiezan a encaminar su carrera deportiva, ponemos en contacto a patrocinadores con equipos…También trabajamos con escuelas de conducción, pruebas de producto para marcas de coches, presentaciones a prensa o público…Nosotros hacemos el proyecto, desarrollo y todo lo que abarca esa actividad en concreto.’
¿Qué aficiones tienes fuera de los circuitos?
‘¡Me gusta todo!. Disfruto con tantas cosas que no tengo tiempo para dedicar a todo lo que quiero hacer. Me encanta el deporte, sobre todo el mountain bike, el trecking, la alta montaña, la natación, los maratones y cualquier deporte que implique riesgo. Algunos no los practico para evitar que un accidente interfiera con la temporada. Me tomo estos deportes como un entrenamiento para los coches, y como me gusta motivarme, en lugar de correr sin más, me apunto a una carrera. Así consigo mantener un entrenamiento constante. También me encantan el cine, el teatro, la fotografía…’
¿Cómo te definirías?
‘Como persona, me definiría como alguien muy perfeccionista, lo he sido siempre. También soy muy competitiva y tozuda, cuando se me mete algo en la cabeza lo tengo que conseguir o por lo menos intentarlo. Eso es importante para cualquier deporte. También me considero feliz, soy una persona muy alegre, intento buscarle el punto positivo a todo en la vida.’
