Rossi y Hayden satisfechos con el resultado del primer test de 2003.
Los pilotos Repsol finalizan en Malasia sus primeras pruebas del año.
Después de tres días de pruebas en el circuito de Sepang en Malasia – de 5.548 m de longitud – Valentino Rossi y Nick Hayden, compañeros del Repsol Honda Team, lograron apurar sus tiempos considerablemente respecto a los del comienzo del test. Rossi, Campeón del Mundo de MotoGP, redujo en tres segundos su tiempo del lunes hasta alcanzar los 2m 02.65 (el mejor tiempo de Alex Barros en el Gran Premio de Sepang el pasado mes de Noviembre fue de 2.04.487) Hayden mejoró su tiempo del lunes en algo más de dos segundos hasta alcanzar los 2m 05.47, registro que le hubiese permitido salir ocupando el décimo puesto en la parrilla de salida. El último día de pruebas se redujo a medio ya que los pilotos se saltaron la sesión de la mañana. La lluvia nocturna así como las húmedas condiciones hicieron que todos los equipos tomasen precauciones mientras esperaban a que se secase la pista. Tras estos entrenamientos, los dos pilotos Repsol disfrutarán de un breve descanso antes de volar a Japón para la presentación oficial de su temporada 2003 junto a Honda Racing en Tokio el próximo 3 de febrero. Tras este acto oficial, Rossi y Hayden seguirán los entrenamientos de la pretemporada 2003 con nuevas pruebas adicionales en Sepang ese mismo mes, después en Phillip Island, Australia, para asistir finalmente a los test oficiales IRTA en el Circuito de Cataluña los días 15 y 16 de marzo. El primero de los dieciséis Grandes Premios de este año tendrá lugar en Suzuka, Japón, el 6 de Abril.
Valentino Rossi: ‘Tres buenos días, para mí la mejor parte ha sido entender los problemas que hemos tenido con los frenos. Ayer conseguimos unos buenos reglajes y hoy hemos hecho una correcta elección de los neumáticos. La adherencia en el límite de inclinación ha sido siempre un problema, pero en este tercer día de pruebas hemos encontrado los neumáticos y los ajustes necesarios para lograr una buena adherencia. El motor y el chasis están a un óptimo nivel, y ahora que entendemos mejor el comportamiento del freno motor, es posible conseguir mejores registros en la pista.’
Nicky Hayden: ‘Estoy bastante contento con las pruebas que hemos hecho aquí. Este es un lugar impresionante y aunque ha sido difícil aprenderse la pista sobre la nueva moto, lo importante es que no he cometido errores y los tiempos están siendo cada vez más rápidos. Las cosas han mejorado cuando hemos configurado la moto con los ajustes estándar y he podido concentrarme en los neumáticos y en pilotarla mejor. Me gustaría ser capaz de entrar más fuerte en las curvas, porque ahora mismo se trata de una cuestión de confianza. Sé que con esta moto puedo ser mucho más agresivo y rápido que con mi VTR, pero todo a su debido tiempo… aunque estoy disfrutando y confío en que ese momento llegará.’
Valentino Rossi, ITA Repsol Honda Team
Lunes 2m 05.76s – 23 vueltas
Martes 2m 03.5 – 65 vueltas
Miércoles 2m 02.65 55 vueltas
Nicky Hayden, USA Repsol Honda Team
Lunes 2m 07.76s – 58 vueltas
Martes 2m 06.6 – 84 vueltas
Miércoles 2m 05.47 – 60 vueltas
