Pilotos Repsol. Hiroshi Masuoka
Palmarés deportivo y biografía
Fecha de nacimiento: 13 de marzo de 1960
Lugar de nacimiento: Saitama, Japón
Lugar de residencia: Saitama, Japón
Palmarés deportivo:
1987: 29º absoluto, Rally Dakar
1990: 10º absoluto, Rally Dakar (1º en categoría T2)
1992: 20º absoluto, Paris-El Cabo
1994: 4º absoluto, Rally Dakar
1995: 10º absoluto, Rally Dakar
1996: 6º absoluto, Granada-Rally Dakar
1997: 4º absoluto, Rally Dakar
1998: 4º absoluto, Paris-Granada-Rally Dakar
1999: 6º absoluto, Granada-Rally Dakar
2000: 6º absoluto, Rally Dakar en un Mitsubishi Montero
2001: 2º absoluto, Rally Dakar en un Mitsubishi Montero
2002: 10 absoluto, Rally Dakar en un Mitsubishi Montero2º absoluto Rally de Marruecos en un Mitsubishi Montero
2003: 1º absoluto, Rally Dakar en un Mitsubishi Montero Evolution1º absoluto, Baja de Italia en un Mitsubishi Montero Evolution
2004: 2º absoluto, Rally Dakar en un Mitsubishi Montero Evolution1º absoluto, UAE Desert Challenge en un Mitsubishi Montero Evolution
2005: Abandono en el Rally Barcelona-Dakar3º absoluto, Rally de Túnez Mitsubishi Montero Evolution
Hiroshi Masuoka nació en Japón en marzo de 1960 y ahora vive en Irurna, Saitama, en Japón, con su esposa Chiaki y su hijo Shoichiro. Comenzó a correr en pruebas de todo terreno en 1979 y participó en el Dakar por primera vez en 1987. En 1990 termina en primera posición en la categoría T2 y a continuación, consigue la cuarta plaza absoluta cuatro años después. Entre los años 1995 y 2000 terminó entre los diez primeros en seis ocasiones, siendo sus mejores resultados dos cuartas plazas en 1997 y 1998. La siguiente temporada subió al segundo peldaño del podio sobre un Mitsubishi Montero, pero su gran momento llegó en 2002, cuando se convirtió en el segundo piloto japonés en ganar el Rally Dakar con el equipo Mitsubishi Motors. Hiroshi obtuvo su segunda victoria consecutiva en 2003, además de una victoria de última hora en la Baja de Italia.
En la edición 2004 terminó en segunda posición, por detrás de su compañero de equipo Stéphane Peterhansel. Tras unos meses de tranquilidad, regresó a la acción en octubre para ganar el UAE Desert Challenge por primera vez, en lo que era su sexto intento. Masuoka, que lleva corriendo el Rally Dakar desde 1987, afrontaba con ilusiones renovadas la edición 2005. Pero, tras un primer incidente, en el que arrancó una rueda de su Mitsubishi, el japonés tuvo que abandonar el rally después de la etapa bucle -Atar-Atar-, debido a problemas de motor cuando era quinto en la clasificación general. En 2005, su participación en pruebas de la Copa del Mundo de Rallies Cross Country se ha limitado a dos eventos junto a su nuevo copiloto, el francés Pascal Maimon. En Abril disputó el Rally de Túnez, donde logró una meritoria tercera posición, teniendo en cuanta los numerosos contratiempos que debió superar. Tras un intensivo programa de entrenamientos, que le llevó junto a su equipo a Marruecos y Chamonix, en octubre participó en la Baja de Portoalegre, una prueba marcada por la adversidad climatológica y un terreno muy complicado. Como consecuencia de esas condiciones, Masuoka se vio obligado a retirarse al impactar su Mitsubishi Montero Evolution contra un árbol.
A diferencia del resto de sus compañeros en los raids, Hiroshi Masuoka no invierte su tiempo libre en el deporte. El japonés es un gran aficionado a la lectura y a los viajes, pero sobre todo, en su tiempo libre le gusta disfrutar de su familia.
La entrevista
¿Qué te animó a participar en el Rallye Dakar?
‘La primera vez que participé en el Rallye Dakar tenía 18 años. Mi interés se centraba en las carreras de coches, y tuve mucha suerte de poder unirme a este rallye. Mi primera carrera fue en 1987. Desde entonces, he participado siempre cada año. Es una carrera muy difícil y cada día es diferente. Cada rallye tiene alrededor de 10.000 kms sin carreteras, y los imprevistos y emociones se suceden cada día. Lo que más me entusiasma es poder correr durante 16 días retando a la propia carrera.’
¿Consideras que el desierto es tu amigo o tu enemigo?
‘Es mi vida y mi amigo. El desierto es también mi maestro. Cada día aprendo algo nuevo y eso supone también un reto en sí mismo.’
En el Dakar te encuentras muy lejos de Japón, ¿cómo te afecta esto?
‘Africa es mi segunda casa. Cada año empleo muchas semanas entrenando y probando coches. El lenguaje es diferente. Cada país tiene también una cultura diferente y ofrece una visión distinta. Yo siempre intento dar lo mejor de mí y apreciar lo que veo y a la gente, porque es una oportunidad única que se me brinda.’
¿Cuáles son tus impresiones respecto al nuevo coche?
‘El nuevo coche es muy robusto y muy rápido; creo que es el mejor coche de su categoría en el mundo. Me siento muy feliz de estar en este equipo y de poder participar en el Dakar. Tengo mucha confianza con el nuevo Montero Evolution. Cada año el equipo es capaz de mejorar las prestaciones y la velocidad. Tengo la sensación de que puedo volver a ganar el Rallye por tercera vez. El año pasado fue muy desafortunado para mí. Cometimos un error con la configuración de la suspensión para la arena blanda y luego tuvimos un problema con el motor. En esta ocasión me siento muy seguro y tranquilo; hemos realizado entrenamientos de más de 10.000 kms. con el nuevo motor en el desierto en Marruecos, y todo ello sin ningún tipo de problemas.’
¿Cómo te comunicas en el interior del coche con tu copiloto?
‘Fue muy divertido cuando pilotaba con Andreas Schulz, incluso llegué a aprender algunas palabras en Bávaro, que es un dialecto del sur de Alemania. Algunas veces nos reímos y lo pasamos bastante bien dentro del coche. Ahora tengo de nuevo un copiloto francés, con el que me entiendo muy bien. Yo sé un poco de francés, pero si llega a ser necesario, sólo mirándonos a los ojos y con las manos enseguida sabemos la dirección que hemos de seguir.’
La comida durante el Dakar es muy especial, ¿te gusta?
‘Me gusta la comida y no tengo problemas. Pero yo suelo tomar mi propia sopa de fideos al estilo japonés, para mantener también feliz a mi estómago. Una vez que la etapa ha terminado, tomo mi sopa y el mundo vuelve a ser perfecto para mí.’
Tú eres en Japón el embajador de Mitsubishi y del Dakar, ¿cuál es tu principal trabajo cuando no estás corriendo o entrenando?
‘He realizado muchas campañas de publicidad para Mitsubishi en el pasado. En nombre y representación de la compañía soy invitado a importantes eventos y reuniones, como por ejemplo la convención anual con concesionarios. Forma parte de mi vida abanderar el espíritu de la competición de Mitsubishi y ser representante de su herencia y cultura deportiva.’
¿Qué haces para mantenerte en forma?
‘Tengo mi propio programa de preparación en Japón, y también me sumo al programa que se realiza en Europa. Estas sesiones se suelen intensificar dos meses antes de que de comienzo el Dakar.’
¿Cuántas veces sueles viajar entre Europa y Japón en una año normal?
‘Oh, bueno no lo sé exactamente, muchas veces. Para entrenamientos físicos, rallyes, reuniones con el equipo, programas específicos individuales… muy a menudo.’
