Entrevista con Isidre Esteve.
¿Qué piensas del recorrido de este Dakar 2004, crees que realmente va a ser tan duro como comentan? ¿Este recorrido os beneficia, o todo lo contrario?
‘Creo que el recorrido nos favorece y que el Dakar vuelve a su origen, una carrera de resistencia. Con seguridad será duro aunque muchas veces este factor se exagera desde Europa. El recorrido de este año se parece mucho al del ´98, con etapas largas y conflictivas como la de Tidjikja a Nema. Creo, además, que a nosotros nos beneficia que sea un recorrido duro, porque estamos preparados para ello tras un año muy intenso. Finalmente vais a correr con la KTM monocilíndrica.’
¿Qué razonamiento os ha llevado a tomar esta decisión y dejar apartada la bicilíndrica del año pasado? ¿Qué cualidades destacarías de la moto elegida, y que mejorarías?
‘Personalmente disputaré la carrera con la monocilíndrica porque es la moto que me han ofrecido, pero yo la prefiero. La domino más y deja corregir mejor los errores. La bicilíndrica era más crítica en su conducción, más difícil de dominar. Vuelvo a la moto que he pilotado siempre y con la que he conseguido mis mejores resultados. Además, las tres motos son exactamente iguales y eso nos favorecerá a la hora de trabajar en equipo. Conozco muy bien esta moto, hemos entrenado bien con ella y soy optimista.’
¿Hay órdenes de equipo establecidas ya antes de que se inicie la carrera? ¿Y si no las hay ahora, llegarán más adelante?
‘De momento no. Es evidente que el único objetivo es que el equipo gane la carrera. Yo no tengo ninguna obsesión por ganar porque eso es malo. Con la experiencia que tengo en el Dakar, se perfectamente que si hago mi trabajo estaré delante. Otra cosa es sufrir un problema técnico. Si no pasa nada, y esperemos que se así, podremos trabajar en equipo que es nuestra única preocupación.’
Este será tu tercer Dakar. Tras tu anteriores experiencias, ¿dónde crees que estará el secreto para luchar este año por la victoria?
‘Esta es una carrera de resistencia. Ese es el secreto. Todos los años en que la prueba ha sido dura, como se presume este año, acaban 50 pilotos de 200. La carrera, ella sola, ya hace limpieza de favoritos. En las primeras jornadas hay que permanecer cerca de la cabeza de carrera sin tomar excesivos riesgos, la verdad es que yo no veo otro secreto. La constancia es la clave.’
¿Cuáles crees que van a ser los principales rivales en la lucha por la victoria final este año?
‘Al margen de los pilotos de nuestro equipo, los dos hombres más peligrosos y a tener en cuenta son Fabrizio Meoni y Richard Sainct. Hay muchos pilotos rápidos, pero estos dos son los más importantes. Meoni es un hombre experto, gran navegador, y además tiene la ventaja de que ya ha ganado la carrera y eso da un enorme plus de tranquilidad. Richard Sainct ha ganado tres veces el Dakar y es un piloto muy frío a la hora de tomar decisiones. Y además, que nadie lo olvide, estamos nosotros.’
Deportivamente y a nivel de resultados, ¿cómo llegas a este Dakar? ¿Cómo definirías tus resultados en la temporada 2003 de preparación al Dakar 2004?
‘De todos los años en que disputamos juntos el Dakar, esta es la vez en que llegamos más y mejor preparados. Personalmente, hay que tener en cuenta algo muy importante, y es que este año he podido correr el Rally de Egipto, ya que yo no disputo las carreras de la Copa del Mundo. Ha sido algo decisivo porque he disputado esta carrera con la misma moto del Dakar. Ha sido una experiencia muy importante, valiosa, y estoy convencido que eso se notará cuando lleguemos a Africa.’
¿Cómo crees que puede repercutir en vuestro equipo tener a Jordi Arcarons como Director Deportivo?
‘De forma muy decisiva. Tener con nosotros a un hombre tan experto como Jordi nos ha permitido entrenar muy a fondo la navegación antes de llegar a Africa. En el Dakar cuesta mucho ganar tiempo y es muy fácil perderlo, y cuando uno tiene la suerte de contar con su ayuda las cosas son más fáciles. Además, Jordi estará con nosotros cada día, y su colaboración será básica para que al final de la etapa podamos preparar perfectamente la del día siguiente. El conoce perfectamente el recorrido y nos ayudará muchísimo.’
¿Cuál ha sido el mejor momento que has vivido en el París Dakar? ¿Y el peor?
‘Mi mejor momento fue el primer año en que lo disputé. Tuve suerte en participar y aprendí cosas que no se pueden aprender nunca más. Nunca había visto aparatos de navegación y para mí fue como una aventura inesperada. Conseguir terminar ese año junto a pilotos más expertos fue fantástico. Lo peor sucedió el año pasado cuando abandoné por avería. La mala suerte que tuvo el equipo fue terrible. Sufrí una fractura grave semanas antes de participar y a pesar de una buena recuperación física, los problemas mecánicos llegaron uno tras otro.’
¿Qué fue lo que más te impresionó de África y del Dakar la primera vez que estuviste allí?
‘La experiencia de atravesar un continente tan fantástico. Viví muchas experiencias nuevas en lugares increíbles y puedo asegurar que volví a casa cambiado como persona, valorando mucho cosas a las que antes no daba importancia.’
¿Qué desgaste es más pronunciado durante el Dakar, el desgaste físico o el mental?
‘Creo que ambos son importantes. Para alguien preparado, el desgaste más importante es mental. En el Dakar no hay nada imposible; una persona que tenga nociones para rodar en moto puede participar. El problema son los kilómetros y lo que ello supone. Cuando sales por la mañana sabes que has de hacer mil kilómetros y sin una condición física muy buena eso es imposible. Quizás se puede aguantar un día, pero no dos. Nosotros sí que estamos preparados, pero el desgaste mental es brutal, porque hemos de rodar setecientos kilómetros absolutamente concentrados, unos segundos de relajación provocan un error y una caída. Eso es agotador.’
