Entrevista con Joan Roma.
¿Qué piensas del recorrido de este Dakar 2004, crees que realmente va a ser tan duro como comentan? ¿Este recorrido os beneficia, o todo lo contrario?
‘Creo que será distinto al de otros años, parecido quizás al del 2002. Lo más problemático estará, como siempre, en Mauritania. Pero con toda seguridad será mucho más duro que el del año pasado, que fue bastante sencillo. En líneas generales nos beneficia, porque nos van este tipo de recorridos.’
Finalmente vais a correr con la KTM monocilíndrica. ¿Qué razonamiento os ha llevado a tomar esta decisión y dejar apartada la bicilíndrica del año pasado? ¿Qué cualidades destacarías de la moto elegida, y que mejorarías?
‘La decisión de KTM en darnos a todos la misma moto es acertada. Hacer una táctica de equipo efectiva pasa porque todos los pilotos tengan la misma moto y ese va a ser un factor importante. La monocilíndrica tiene una diferencia clara de peso y potencia respecto a la bicilíndrica. A mí la del año pasado me gustaba mucho, pero esta también funciona perfectamente y sobre todo tiene una gran fiabilidad, por eso creo que con esta moto vamos a ir bien, y en cualquier caso, conseguir o no la victoria no dependerá de la mecánica.’
¿Hay órdenes de equipo establecidas ya antes de que se inicie la carrera? ¿Y si no las hay ahora, llegarán más adelante?
‘Un equipo se llama así porque hay un objetivo a conseguir con pilotos determinados. Yo tengo más experiencia que Isidre y Marc y pienso que en estos momentos estoy más preparado para ganar. De todos modos, lo más importante ahora es conseguir una buena armonía entre todos nosotros. De entrada voy a intentar ganar y necesitaré su colaboración, pero es evidente que si yo tuviese problemas mecánicos el primer día, me pondría a su disposición.’
Este será tu 9º Dakar. Tras tu anteriores experiencias, ¿dónde crees que estará el secreto para luchar este año por la victoria?
‘Llevo muchos años en esta carrera y varios a punto de ganar. En el 2000 rompí el motor en la penúltima etapa y sé cómo se ha de trabajar. Sin embargo, con los años entiendo mejor las claves de la prueba. El secreto de este año será llegar en buenas condiciones al tercio final. No tiene sentido intentar ganar al principio porque no sirve para nada, pero tampoco se puede aflojar el ritmo. Fiabilidad y constancia, y estar día a día en el grupo de cabeza. Rodando así tendremos las claves para ganar.’
¿Cuáles crees que van a ser los principales rivales en la lucha por la victoria final este año?
‘Los principales son Fabricio Meoni y Richard Sainct. Ambos han ganado ya la carrera y también hay que contar con Cyril Despres y Alfie Cox. Pienso, de todos modos, que los cuatro que disputamos de forma regular la Copa del Mundo llegamos con muchos más kilómetros y eso es una ventaja. Eso sería así en una carrera normal, pero en el Dakar pasan cosas tan extrañas que resulta imposible hacer cualquier tipo de pronóstico’.
Deportivamente y a nivel de resultados, ¿cómo llegas a este Dakar? ¿Cómo definirías tus resultados en la temporada 2003 de preparación al Dakar 2004?
‘Este ha sido un buen año, que comenzó de forma difícil y que ha ido a más. Gané el raid de Cerdeña, hice segundo en la Baja, y primero en Egipto en uno de los mejores rallyes que hecho en mi vida. Además, he solucionado algunos problemas físicos que tenía en mi mano, que ya está perfecta. Por todo ello llego a la carrera en óptimas condiciones y formo junto a Jordi, Marc e Isidre un equipo muy bien compenetrado.’
¿Cómo crees que puede repercutir en vuestro equipo tener a Jordi Arcarons como Director Deportivo?
‘Jordi es muy importante para nosotros. Es uno de los hombres históricos del Dakar, que merecía haber ganado la carrera de no haber coincidido en el tiempo con un hombre como Peterhansel, que disponía del mejor equipo. Contar con él en los entrenamientos y al final de las etapas puede ser una ayuda de tipo psicológico realmente notable.’
¿Cuál ha sido el mejor momento que has vivido en el París Dakar? ¿Y el peor?
‘He pasado bastante momentos malos, quizás demasiados. He sufrido problemas, caídas y cosas duras que me han enseñado mucho. En cuanto a los buenos momentos, el poder participar durante muchos años, estar entre los mejores y ser considerado un buen piloto de esta especialidad me llena de orgullo. Puestos a escoger, lo haría con el Dakar 2000, aunque terminé decimoséptimo, pero gané etapas y estuve siempre delante. Guardo buen recuerdo de esa edición.’
¿Qué fue lo que más te impresionó de Africa y del Dakar la primera vez que allí estuviste?
‘Africa me impresiona siempre. Cuando vuelves año tras año y vienes de países que evolucionan y compruebas que los africanos tienen cada vez más problemas, y sobre todo ver la cordialidad de la gente que no tiene nada y lo ofrece todo. También, por supuesto, la inmensidad del continente y las enormes distancias que se pueden recorrer sin encontrar rastro de vida. Africa siempre ofrece algo especial.’
¿Qué desgaste es más pronunciado durante el Dakar, el físico o el mental?
‘Físicamente uno se cansa mucho, esto es obvio. Sin embargo, y mentalmente, el piloto acusa una gran dureza. Estar siempre concentrado a lo largo de una etapa de setecientos kilómetros supone un gran esfuerzo que no siempre se consigue, y cuando se lucha por la victoria rodando a un ritmo alto, eso puede suponer problemas graves. Este es un aspecto que he trabajado mucho y creo que esa capacidad de concentración me puede ayudar mucho este año.’
