¿Qué pensáis del recorrido de este Dakar 2004, creéis que realmente va a ser tan duro como comentan? ¿Este recorrido os beneficia, o todo lo contrario?
‘Que el recorrido de este año sea tan duro como parece nos va bien. Es un factor de equilibrio entre equipos que tienen un gran presupuesto y gente más modesta. No gusta y nos atrae, y lo que hemos podido ver confirma que va a ser tremendamente exigente. Hay, incluso, una etapa en Mauritania que el año pasado se hacía en dos etapas y que en esta ocasión se hará de un tirón. Será realmente exigente.’
Este será vuestro decimocuarto Dakar. Tras vuestras anteriores experiencias, ¿dónde creéis que estará el secreto para luchar este año por la victoria?
‘Sabemos, porque la experiencia nos lo ha enseñado, que el dosificar fuerzas es la clave. Hay que llegar con la mecánica en condiciones a las últimas jornadas. Las etapas de Mauritania serán muy complicadas y sólo las podremos superar si llegamos con el camión fresco y sin grandes problemas. Vamos a intentar dosificarnos tanto como sea posible hasta las últimas jornadas. No hay otro secreto que ese.’
¿Cuáles creéis que van a ser los principales rivales en la lucha por la victoria final este año?
‘Todos son rivales y debemos pelearnos con todo el mundo en nuestra clase. Sí es cierto, sin embargo, que hay equipos como Daf y Tatra que tienen muchísimos medios y que deben estar delante. Nuestra esperanza y nuestro objetivo es que peleen muy duro entre ellos. De esa lucha nos podemos beneficiar claramente nosotros.’
¿Cómo llegáis a este Dakar en cuanto a preparación?
‘Llegamos bien preparados. Este es el tercer Dakar que vamos a disputar con el mismo camión y tenemos muy avanzada la puesta a punto. El conjunto mecánico funciona perfectamente, pero de cara a esta edición hemos mejorado algunos puntos en concreto. Un poco más de potencia en el motor, retoques en la suspensión y también los anclajes de la cabina. Las pruebas realizadas han sido positivas y somos realmente optimistas.’
¿Cuál ha sido el mejor momento que habéis vivido en el París Dakar? ¿Y el peor?
‘El mejor momento fue hace dos años con la victoria conseguida en nuestra categoría y la sexta plaza en la general. Fue un Dakar muy duro pero tuvimos la satisfacción de luchar con los mejores. El peor momento también lo pasamos hace dos años, cuando arrancamos un puente en un accidente y a punto estuvimos de abandonar. En esa edición también sufrimos un atraco en plena ruta. Afortunadamente, todo terminó bien.’
¿Qué fue lo que más os impresionó de África y del Dakar la primera vez que estuvisteis allí?
‘Sin ninguna duda la inmensidad del desierto, pero también las distintas formas de vida que uno puede llegar a encontrar en los lugares más inesperados y la mezcla de culturas, que es realmente sorprendente. Africa, por mucho que se conozca, siempre ofrece perfiles inesperados.’
¿Qué desgaste es más pronunciado durante el Dakar, el desgaste físico o el mental?
‘El mental sin duda. El físico debe acompañar a los pilotos, pero la fortaleza mental es lo más importante. Uno puede estar muy cansado, pero si la cabeza ordena seguir, se llega hasta donde sea. Donde no alcanza la musculatura lo hace la voluntad.’
