La temporada 2006 de Nicky empezó en enero con el primero de cinco entrenamientos de tres días. Hayden y su equipo Repsol Honda se involucraron en un arduo trabajo para desarrollar la ‘nueva generación’ de la RC211V, diseñada específicamente para batir a Valentino Rossi y a Yamaha. Antes de que la temporada empezara, Nicky ya había recorrido 6.146,08 Km. durante los entrenamientos en Phillip Island, Barcelona, Jerez y los dos de Malasia.
El impredecible tiempo obligó a Nicky a realizar muchas vueltas bajo la lluvia, muchas veces totalmente sólo sin nadie más rodando, trabajando para mejorar su rendimiento sobre la pista mojada. Fue un tiempo bien invertido, ya que las primeras carreras de la temporada trajeron un número poco habitual de sesiones bajo la lluvia. Confirmando su nueva y recién descubierta confianza sobre terreno mojado, Hayden llevó a su RC211V evolucionada a la segunda plaza en los entrenamientos oficiales de pretemporada durante los tests IRTA en Barcelona, y clasificó segundo en los entrenamientos oficiales en Turquía.
Mostrando una increíble velocidad, confianza y constancia, Hayden se hizo rápidamente con el liderazgo del campeonato logrando una secuencia impresionante de podios, antes de obtener su primera emocionante victoria del año en Assen. A ella le siguió otra fantástica victoria corriendo en casa, en Laguna Seca. Mientras las actuaciones de los demás pilotos mostraban altibajos, Hayden mantenía su rendimiento durante toda la temporada, mostrando un ritmo ganador y sumando importantes puntos incluso cuando las cosas se ponían difíciles.Esta es la historia de su temporada contada por el propio Nicky Hayden.
Las Carreras
PRUEBA 1
– Jerez, Gran Premio de España
– ‘No ha estado bien’ Parrilla 4º
– Carrera 3º
Desde la cuarta posición en la parrilla Nicky logra una merecida tercera posición, sumando su quinto podio consecutivo y continuando su excelente trayectoria desde el final de la temporada anterior.’No ha estado bien porque algunos de los pilotos han caído, pero aún así nos llevaremos los 16 puntos y el podio. El año pasado me caí aquí, así que sienta bien poder correr y con algo de velocidad. Estuvimos entrenando aquí hace dos semanas y en ese momento no teníamos oportunidades, pero el equipo ha dado un gran paso. Todavía es pronto, sólo es la primera carrera y nos iremos haciendo más fuertes.’
PRUEBA 2
– Losail, Gran Premio de Qatar
– ‘Hoy he presionado mucho a Valentino.’ Parrilla 4º
– Carrera 2º
Hayden lucha contra Rossi por la victoria y finaliza a sólo 0,9 segundos detrás. El rendimiento confirma la promesa de la evolución de la RC211V y de Hayden como aspirante al título.’Luchar por la victoria es mucho más divertido que luchar por el cuarto puesto. He presionado mucho a Valentino hoy, y me he apretado a mí mismo lo más que he podido. En una curva de izquierdas en la última vuelta he tenido un pequeño desliz y Valentino me ha adelantado y ya no he podido recuperar, pero la nueva moto definitivamente está funcionando mejor y vamos por el buen camino. Seis podiums es un bueno resultado, pero estaría bien combinarlos con algunas victorias.’
PRUEBA 3
– Circuito de Estambul, Gran Premio de Turquía
– ‘Liderar el Campeonato del Mundo es algo de lo que estar orgulloso.’ Parrilla 2º
– Carrera 3º
Hayden se hace con el liderazgo del Mundial tras una igualada carrera. A pesar de un pequeño problema con los frenos delanteros, Hayden nuevamente pelea delante y logra otro valioso podio. Ventaja en el mundial: 1 punto.
‘Ha sido una carrera increíble, todos han pilotado de una manera muy agresiva, luchando por las posiciones, pero sin hacer tonterías. He tenido un pequeño problema en la parrilla de salida, ya que uno de los calentadores se ha fundido sobre el disco delantero. Los frenos han funcionado bastante bien, pero no perfectos. Liderar el Campeonato del Mundo es algo de lo que se ha de estar orgulloso, pero tengo que seguir trabajando duro y concentrado, y realmente tengo que ganar carreras si quiero luchar por el título.’
PRUEBA 4
– Shanghai, Gran Premio de China
– ‘He intentado apretar mucho a Dani, pero no ha habido manera.’ Parrilla 5º
– Carrera 2º
‘En un doblete para el Repsol Honda Team, Hayden, a pesar de presionar todo lo que puede, debe ceder ante la primera victoria en MotoGP de su compañero de equipo Dani Pedrosa. Hayden ya lleva ocho podios consecutivos en MotoGP. Ventaja en el campeonato: 13 puntos’
‘He intentado rodar cada vez un poco más deprisa para meterle presión a Dani, pero hoy mi compañero de equipo no ha querido ceder, así que finalmente he tenido que rendirme, porque Dani ha hecho una gran carrera. Felicito a todo el Repsol Honda Team, porque todos se lo merecen y Honda está luchando mucho por este campeonato. Estoy intentando ser constante en cada carrera y cada sesión de entrenamientos, y quiero creer que la victoria no está lejos. Está bien ampliar un poco la ventaja en el campeonato, pero aún es pronto.’
PRUEBA 5
– Le Mans, Gran Premio de Francia
– ‘Las cosas no han ido del todo bien desde que nos bajamos del avión que nos trajo de China’ Parrilla 10º
– Carrera 5º
En un desastroso fin de semana, Hayden lucha contra las adversidades para recuperarse de la décima posición en la parrilla a la quinta posición final. Ventaja en el campeonato: 4 puntos’Ha sido un fin de semana duro, todo el fin de semana. Desde que nos bajamos del avión que nos trajo de China, las cosas no han ido realmente bien; mal tiempo, constipado
– ‘Hemos tenido unas cuantas cosas en contra nuestra. Hemos luchado lo más que hemos podido hoy y hemos acabado quintos, que no es el resultado que queremos. Pero seguimos liderando el campeonato. Me ha sentado mal acabar con la racha consecutiva de podios, pero no pasa nada, nos recuperaremos y estaremos listos para el siguiente.’
PRUEBA 6
– Mugello, Gran Premio de Italia
– ‘¡Estas son las carreras que uno realmente disfruta!’ Parrilla 4º
– Carrera 3º
Hayden se recupera tras un mal comienzo y lucha con Rossi, Capirossi y Melandri en casa. A pesar de ‘sólo’ acabar tercero, Hayden disfruta de cada minuto y vuelve a subirse al podio. Ventaja en el campeonato: empatado con Capirossi
– ‘Después de Le Mans necesitaba venir aquí este fin de semana y reaccionar, y hoy lo he hecho. Todo el mundo ha ido a por todas. Con la atmósfera que hay aquí, estos son los días que uno realmente disfruta. No es que me haya ayudado mucho a mí mismo con la salida, porque lo cierto es que no tengo disculpas para una salida tan mala como la que he hecho. Ahora la temporada realmente ha empezado y vamos a algunos circuitos que realmente me gustan.’
PRUEBA 7
– Barcelona, Gran Premio de Cataluña
– ‘Hoy he querido ser inteligente y constante. Porque no me puedo permitir el lujo de dejar de puntuar.’ Parrilla 7º
– Carrera 2º
Saliendo ileso de una caída en la primera curva en la que quedaron fuera de juego varios pilotos, Hayden se mantiene al acecho de Rossi durante toda la carrera y acaba en una importante segunda posición. Ventaja en el campeonato: 20 puntos
– ‘Claro que quiero ganar, pero estoy contento por haber podido ir a ese ritmo hoy, ya que hemos tenido algunos problemas durante todo el fin de semana. He marcado el décimo mejor tiempo del warm-up y fui décimo el viernes. Sabía que cuando se apagara el semáforo tendría que apretar y darlo todo para recuperar posiciones de la mejor manera posible. Así que estoy contento por haber podido jugar mi juego. La carrera de hoy ha sido de Rossi; el llevaba más combustible en el tanque y ha estado cuidando los neumáticos, así que yo sabía que iba a ser difícil mantener el ritmo al final de la carrera. Hoy he querido ser inteligente y constante, porque no me puedo dar el lujo de dejar de puntuar.’
PRUEBA 8
– Assen, Gran Premio de Holanda
– ‘Es una sensación muy buena ganar lejos de casa.’ Parrilla 4º
– Carrera 1º
Hayden se lleva una dramática victoria tras una intensa lucha con Colin Edwards que hace que ambos pilotos se salgan de la pista en la última curva. Mientras los rivales tropiezan, Hayden amplía su ventaja en el campeonato. Ventaja en el campeonato: 42 puntos
– ‘Ha sido un día bestial, he disfrutado muchísimo; ha sido un día realmente bueno para mí.. Estoy orgulloso de haber ganado hoy, por el equipo Repsol Honda y especialmente por haber dado a Honda su victoria 200 en la máxima categoría. Al final de la carrera me sentía realmente bien, muy fuerte. Entrando en la última chicane Colin ha ido muy largo, así que le he pasado exactamente igual que a Hopkins anteriormente. Quiero dar las gracias de verdad a mi equipo y a toda la gente que trabaja conmigo en el Repsol Honda Team, y también a Michelin. Es una sensación muy buena ganar lejos de casa.’
PRUEBA 9
– Donington, Gran Premio de Inglaterra
– ‘Ha sido un fin de semana bastante difícil.’ Parrilla 11º
– Carrera 7º
Con nuevas piezas para el chasis que evaluar, Hayden pierde algo de tiempo con los reglajes en los entrenamientos y nunca se acaba de recuperar totalmente. A pesar de salirse de la pista durante la carrera, logra una útil séptima posición. Ventaja en el campeonato: 26 puntos’
– Ha sido un fin de semana bastante difícil y las cosas no han ido muy bien para nosotros. Hemos perdido mucho tiempo el viernes probando piezas nuevas, y aunque ayer logramos algún progreso, tuvimos un pequeño problema eléctrico por la tarde. Pero todo ello son excusas y la conclusión es que no hemos hecho las cosas bien este fin de semana, Ahora nos reagruparemos, pensaremos sobre lo que no ha ido bien este fin de semana, e intentaremos hacer las cosas mejor en Sachsenring.’
PRUEBA 10
– Sachsenring, Gran Premio de Alemania
– ‘Estoy orgulloso de ir a Laguna Seca liderando el campeonato.’ Parrilla 3º
– Carrera 3º
Una emocionante lucha en cabeza de la carrera con Hayden liderando durante las primeras vueltas. En un final increíblemente apretado, Hayden cruza la línea de meta en tercer puesto y mantiene su liderazgo en el campeonato. Ventaja en el campeonato: 26 puntos
– ‘Hoy hemos tenido una buena lucha y realmente la he disfrutado. Creo que todos lo hemos hecho muy bien y hemos luchado, nadie ha regalado ni un solo centímetro. No estoy totalmente satisfecho con el tercer lugar, porque este circuito es un circuito bueno para mí y esperaba hacerme con la victoria hoy, pero he disfrutado de la batalla. Estoy orgulloso ir a Laguna Seca liderando el campeonato. Haremos todo lo posible por llevarnos los 25 puntos ahí.’
PRUEBA 11
– Laguna Seca, Gran Premio de los Estados Unidos
– ‘Esta victoria sienta mejor que la del año pasado; he trabajado muy duro para lograrla.’ Parrilla 6º
– Carrera 1º
Bajo intensa presión y calor ardiente, Hayden logra su segunda victoria consecutiva en Laguna Seca para ampliar su liderazgo en el campeonato antes del descanso veraniego. Ventaja en el campeonato: 34 puntos
– ‘Esta victoria sienta mejor que la del años pasado, si eso es posible. El año pasado fue perfecto y fue bastante fácil, pero este año he tenido que trabajar muy duro para ganar. En algunos circuitos no sirve estar en buenas condiciones, pero hoy ha sido impresionante con el calor y el desgaste físico. Así que quiero darle las gracias a mi entrenador físico Aldon Baker, porque mi vida gira alrededor del entrenamiento físico y días como este hacen que valga la pena. Lo de hoy ha sido un gran paso para el campeonato, pero queda mucho por delante. Tengo que mantenerme en buena forma e intentar hacerme con unas cuantas victorias más.’
PRUEBA 12
– Brno, Gran Premio de la República Checa
– ‘Sabía que iba a ser trabajo duro.’ Carrera 9º
– Parrilla 4º
Tras una desafortunada carrera, Hayden se ve retrasado por una combinación de problemas con el embrague y los neumáticos, frustrando los esfuerzos de la estrella de Kentucky. Ventaja en el campeonato: 25 puntos
– ‘He ido bastante bien durante la primera parte de la carrera. He hecho una buena salida y me he sentido cómodo rodando en tercer lugar. El resultado es frustrante y ha habido algunas cosillas con el embrague y el neumático trasero durante la carrera, pero ahora no voy a darle vueltas a eso. Una semana ganas y la siguiente eres noveno; éste es el nivel de competencia en MotoGP. Sabía que no iba a ser fácil, pero mi equipo y yo somos fuertes, así que entrenaremos unos días y volveremos con fuerza para la siguiente carrera.’
PRUEBA 13
– Sepang, Gran Premio de Malasia
– ‘Hoy no he tenido suficiente velocidad.’ Parrilla 2º
– Carrera 4º
Hayden acaba cuarto bajo el calor sofocante de Sepang. Ventaja en el campeonato: 22 puntos
– ‘Ha sido un día un poco frustrante porque no hemos tenido suficiente ritmo. Tengo la sensación de que lo he dado realmente todo y estoy orgulloso de ello, pero a este nivel a veces eso no es suficiente. No tengo excusas, porque la moto, los reglajes y los neumáticos han estado bastante bien, pero aún así no hemos sido capaces de ir a la velocidad de los otros. Pero seguiremos luchando, aún quedan cuatro carreras y algunos circuitos en los que realmente me siento bien.’
PRUEBA 14
– Phillip Island, Gran Premio de Australia
– ‘¡Qué carrera!’ Parrilla 1º
– Carrera 5º
Hayden obtiene la pole pero sufre una terrible salida antes de realizar una brillante recuperación e intercambiar posiciones con Rossi, quien se libra de la sanción a pesar de adelantar con banderas amarillas. Ventaja en el campeonato: 21 puntos
– ‘¡Qué carrera! He tenido algunos problemas en la salida y al principio me han alcanzado y pasado muchos pilotos. Luego ha empezado a llover, entramos y cambiamos de moto y realmente ha sido divertido. He pasado a Rossi, luego el me ha vuelto a pasar y luego hemos ido a por los pilotos que iban delante nuestro. Todo parecía ir bien hasta que él ha adelantado a Sete, lo que no ha estado tan bien para mi, pero aún estamos luchando a falta de tres carreras. Ahora nos vamos a Motegi y seguiremos luchando.’
PRUEBA 15
– Motegi, Gran Premio de Japón
– ‘Esta categoría es realmente dura.’ Parrilla 7º
– Carrera 5º
Motegi no es uno de los mejores circuitos de Hayden, pero aún así, el estadounidense lucha para hacerse con la quinta plaza a pesar de una mala salida y una disputada primera vuelta. Ventaja en el campeonato: 12 puntos
– ‘La primera vuelta ha sido un poco movida y afortunadamente en las primeras curvas he podido recuperar muchas posiciones, ya que mi salida ha sido un poco desastre. De hecho me golpeó otro piloto en la primera vuelta y se me ha doblado el embrague, lo que no ha sido de gran ayuda. He intentado abrirme paso entre el grupo pero es difícil, porque tienes que pasar a pilotos muy rápidos y en esta categoría eso es realmente difícil.’
PRUEBA 16
– Estoril, Gran Premio de Portugal
– ‘No sé realmente qué decir. Sólo que duele’ Parrilla 3º
– Carrera, caída
Hayden y Pedrosa luchan con los líderes antes de que Pedrosa caiga, llevándose a Hayden por delante. A pesar de la gran decepción para el equipo, no todo está perdido. Ventaja en el campeonato: -8 puntos
– ‘Realmente no sé que decir, sólo sé que esto duele. Aún no me creo lo cómodo que me he sentido en las primeras curvas, pensando que podría ir a por Valentino. Este fin de semana he demostrado que no voy a darme por vencido sin luchar, y aún ahora considero que estoy muy fuerte. Este no era uno de mis mejores circuitos y he venido y he sido rápido. De hecho he sido el más rápido en una sesión, he salido desde la primera línea y he tenido un buen ritmo en carrera. Ahora necesito la ayuda de Dani, porque en Valencia puede pasar cualquier cosa. Le he dicho que hay una manera de compensarlo y es si acabamos primero y segundo en Valencia. En ese caso, todavía podría hacerme con el campeonato.’
PRUEBA 17
– Valencia, Gran Premio de la Comunitat Valenciana
– ‘Cuando dedicas tu vida a algo y el sueño se hace realidad, sienta realmente bien.’ Parrilla 5º
– Carrera, 3º
Nicky Hayden, Dani Pedrosa y el Repsol Honda Team realizan una carrera soberbia que finalmente da sus frutos. Rossi cae tras una mala salida y Hayden, ayudado por su compañero Pedrosa, se escapa del resto del pelotón en pos de la tercera posición. Nicky Hayden Campeón del Mundo de MotoGP 2006. Ventaja final en el campeonato: 5 puntos
– ‘Cuando dedicas tu vida a algo y el sueño se hace realidad, sienta realmente bien. Es un día de mucho orgullo para mí, para el equipo y para mi familia. Quiero agradecer a todos los que están en casa y espero que estén celebrándolo también en Owensboro. Cuando sufrí la caída al inicio de la carrera en Estoril pensé que el sueño se había acabado, pero nunca he querido tirar la toalla. En las carreras puede pasar cualquier cosa y tienes que seguir luchando hasta el final. Creo que a la gente buena le pasan cosas buenas y este es un gran día para mí. Juro que durante la vuelta de calentamiento, cuando estaba rodando delante de toda esa gente, tenía lágrimas en los ojos porque sabía que esta era la oportunidad de mi vida y que tenía que ir a por ella. Durante todo el año he sentido que este era mi año -incluso lo creí en Estoril, cuando Elias venció a Rossi-. Sabía que tanto si ganaba como si perdía, iba a dormir bien esta noche porque hoy lo iba a dar todo. He hecho una buena salida y he luchado por estar delante en las primeras vueltas. He visto unas marcas sobre la pista y luego he visto mi pancarta en el muro diciendo ‘Rossi P19’. Luego ha ido cambiando a P17, P15 y P14, y ha sido una situación difícil porque sabía que habría algunos pilotos que lo dejarían pasar. Y también sé que nunca puedes descartar a Valentino, porque si su moto funciona bien, puede recuperar muchas posiciones en pocos minutos.
No sabía si iba a tener que luchar con los pilotos que tenía delante, porque si entras en una lucha con Loris y Troy sabes que existe un riesgo. Pero me he quedado lo suficientemente cerca como para sentirme seguro de poder hacerlo en caso de que fuera necesario. Luego he visto ‘P3 OK’ en mi pancarta y he confiado en mi equipo. Si ellos consideraban que estaba seguro, lo estaba. A partir de ahí he intentado tomarme las cosas con calma. Sinceramente, no me he dado cuenta de que ya había acabado hasta que he visto la bandera a cuadros. Realmente sienta bien vencer a un piloto como Rossi, porque es realmente un gran piloto con siete títulos mundiales y eso hace que sea mucho más gratificante. Dani no tenía órdenes de equipo hoy, pero me ha dejado pasar al inicio de la carrera. Hablamos ayer por la noche y llegamos a un acuerdo entre caballeros. Le dije que si él me ayudaba a ganar el título mundial estaríamos en paz y no lo olvidaré. Dentro de dos o tres años, si seguimos siendo compañeros de equipo y yo le puedo ayudar, le devolveré el favor, porque creo que es una buena persona. Quiero agradecer sinceramente a todo el equipo Repsol Honda y también a Michelin -es su quinto título consecutivo en MotoGP-, así que muchas gracias a ellos también. Ya tengo ganas de llevar el número uno en el carenado de mi RCV el próximo año.’
