El Team Repsol Mitsubishi Ralliart logra la séptima victoria sucesiva en el Dakar

El binomio francés formado por Peterhansel y Cottret se hacen con la tercera victoria en el Rally Dakar en cuatro años. Alphand y Picard, vencedores el pasado año, finalizan segundos. Masuoka y Maimon acaban quintos y el binomio Roma y Cruz en la 13ª posición.
El Team Repsol Mitsubishi Ralliart ha escrito una nueva página en los libros de historia al lograr la séptima victoria sucesiva en el duro Rally Dakar 2007 –la tercera consecutiva junto a Repsol- tras la última especial disputada hoy domingo cerca de Dakar, en Senegal. El gran éxito ha sido el record de 12 victorias del equipo en los 25 años de historia en el rally fuera pista más duro y más famoso del mundo. El dúo francés formado por Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret ha ganado el evento por tercera vez en cuatro años al volante del Mitsubishi Montero Evolution, superando a sus compañeros de equipo y defensores del título Luc Alphand y Gilles Picard con una ventaja de sólo siete minutos y 26 segundos, tras 15 días de intensa competición a través de Portugal, Marruecos, Mauritania, Mali y Senegal.  El equipo se hizo con el liderazgo de la prueba tras la novena etapa disputada entre Tichit y Néma en el sahel mauritano, cuando Giniel de Villiers, líder hasta ese momento, sufrió problemas con el turbocompresor, perdiendo su posición entre los 10 primeros de la prueba. Durante los últimos seis días del rally, el Team Repsol Mitsubishi Ralliart ha controlado los procedimientos mediante una detallada dirección de equipo, un planteamiento profesional por parte de los pilotos y una intensa preparación de los coches, haciéndose con la victoria sin necesidad de ganar una sola etapa. Mitsubishi tampoco ganó ninguna etapa en 2001 cuando Jutta Kleinschmidt y Andreas Schulz obtuvieron la victoria general para el fabricante japonés. Esta estadística ha demostrado que victorias individuales en un evento de naturaleza tan dura como el Dakar son prácticamente irrelevantes. El japonés Hiroshi Masuoka y Pascal Maimon perdieron su posibilidad de acabar en el podio tras dos problemas con el embrague y una serie de pinchazos que les costaron mucho tiempo, pero el bicampeón del Dakar ha logrado llegar al Lago Rosa en quinta posición tras una penalización de tiempo de último momento aplicada a su rival Nasser Al-Attiyah. Nani Roma y Lucas Cruz han acabado su primer rally juntos en décimo tercera posición, después de sufrir problemas con el embrague y volcar a poca velocidad en las dunas de Mauritania, incidentes que les excluyeron de la lucha por la victoria. Han marcado el noveno mejor crono de la etapa final, disputada el domingo cerca de Dakar, a pesar de que Roma ha tenido que pilotar con un pulgar roto tras el incidente con un tronco sufrido el sábado mientras se dirigían a  Dakar.La directiva del Team Repsol Mitsubishi Ralliart ha dedicado la victoria del Dakar a la memoria del copiloto Henri Magne, quien perdió la vida en un trágico accidente el pasado junio en el Rally de Marruecos. Si mujer y el hijo adoptado por ambos se han unido al equipo en el podio del Lago Rosa. Magne fue ganador del Dakar en dos ocasiones y fue tercero en la general el año pasado con Nani Roma. De los inicialmente 185 coches, 247 motos y quads y 85 camiones inscritos, sólo han llegado a Dakar 109 coches, 132 motos y quads y 60 camiones, tras recorrer una ruta recortada de 7.915 Km, de los cuales 4.309 Km han sido cronometrados.El Team Repsol Mitsubishi Ralliart se concentrará ahora en la continuación del desarrollo del Mitsubishi Montero Evolution durante los siguientes meses y se embarcará  nuevamente en un programa de carreras en la Copa del Mundo de Rallies Cross-Country de la FIA esta temporada.Opiniones  Stéphane Peterhansel Ayer, en la última gran etapa Africana, estuve muy nervioso y hoy reconozco que he ido muy lento por la playa. No era necesario hacer grandes demostraciones para el público y la televisión en la última etapa. Cuando gané mi primera carrera de motos en Túnez, no gané ninguna especial, así que en mi mente nunca ha sido un problema el no haber ganado ninguna en este Dakar. No es tan importante. Lo importante es hacerse con la victoria en la clasificación general. Esa es la mejor sensación. Nuestro nuevo MPR13 es muy bueno y rápido, pero estoy seguro que podremos hacer incluso más mejoras este año antes de volver e intentar ganar el Dakar nuevamente en 2008.Luc Alphand El año pasado gané yo, pero lo importante es que el equipo ganara este año también. Esta mañana ha sido como una fiesta en la playa, con amigos, el océano y la victoria. Hemos demostrado que tenemos un gran espíritu de equipo, determinación verdadera y el mejor grupo de gente.Hiroshi Masuoka Ha sido la primera vez que llego a Dakar en tres años y ha sido una gran sensación llegar a la meta. Tuve algunos problemas en los primeros compases de la carrera que me han costado mis posibilidades de hacerme con la victoria. El equipo ha demostrado nuevamente que la experiencia es crucial en una carrera como el Dakar. Ahora podemos mirar al futuro y a los siguientes éxitos en este rally.Nani Roma Este año no ha sido mi turno de ganar el Dakar, pero ha sido otra gran ocasión de aprender. Ha sido mi primer gran evento con Lucas y hemos trabajado muy bien juntos. He tenido algunos problemas, pero es excelente ver que el equipo ha podido continuar con sus victorias. Ya tengo ganas de seguir otra temporada más con Mitsubishi y de empezar a planificar el próximo Dakar, en el que podría ser mi turno para hacerme con la victoria.Dominique Serieys, Director Deportivo del Team Repsol Mitsubishi Ralliart Estoy muy orgulloso de que hayamos podido lograr la séptima victoria en siete años. El coche nuevo ha ganado poco después de su estreno con algunos problemas menores por componentes externos y esto es un buen presagio para el desarrollo que se hará de 2007 a 2008. No creo que haya sido un Dakar difícil. Claro que nuestra estrategia ha sido diferente esta vez, pero por el número de participantes que han acabado se puede deducir que quizás haya sido una carrera más fácil que en otros años. Hemos tenido muchas batallas difíciles con Citroën en Dakares anteriores. El verano pasado sufrimos la trágica pérdida de Henri Magne y siempre está en nuestra memoria. Pero la vida sigue. Por ese motivo hemos dedicado esta victoria en su honor y a su esposa Lucette y al pequeño Louis, que han venido a Dakar para compartir esta ocasión tan especial y emocionante.