Dakar 2004. Victoria y liderato para Joan Roma

Consigue ocho minutos de ventaja en la general. Esteve y Coma terminan sin novedad la etapa.

El desierto de Mauritania ha hecho honor a su tradicional dureza en la octava etapa disputada hoy, con 355 kilómetros de especial entre Atar y Tidjikja. Tras la maratoniana etapa de ayer, cuya duración hizo que llegasen pilotos al campamento de Atar durante toda la noche, los pilotos han afrontado una especial más corta, pero de una tremenda dificultad por lo que hace a la orientación y la navegación. Joan Roma ha realizado una etapa perfecta, ganando la especial y logrando una ventaja de ocho minutos sobre Richard Sainct, segundo clasificado en la general.

El terreno era más difícil, más lento y técnico, y las elevadas velocidades punta de ayer no se han conseguido. Las dificultades eran básicamente para localizar la ruta correcta y ello se ha traducido muchísimos pilotos con problemas. El primero en perderse ha sido Cyril Despres, líder de la general, que con más de una hora respecto a Roma, pierde sus opciones de victoria. Richard Sainct tampoco se ha librado de problemas ya que en el kilómetro 145 se ha quedado encallado en la arena y sólo la ayuda de Brucy le ha permitido seguir.

Ambos pilotos han alcanzado a Joan Roma y juntos han llegado a meta después de realizar una etapa muy prudente, y muy por delante de Fabrizio Meoni y Alfie Cox, que ha sufrido una caída. Gracias a este resultado Roma ha recuperado el liderato con una ventaja notable. Todo a ello a la espera de la etapa de mañana, con la especial más larga del rally, 736 kilómetros.

Isidre Esteve, que llegó al campamento de Atar a las dos de la madrugada tras conseguir reparar su motocicleta, ha realizado una etapa excelente y ha terminado cuarto. Marc Coma ha sido octavo. En la general, Coma es decimotercero y Esteve trigesimoséptimo.

Joan Roma:
«Estoy muy contento de cómo se ha desarrollado la etapa de hoy. Primero he recuperado la diferencia de salir detrás de Sainct y Brucy, e incluso sin tomar riesgos he tirado más rápido que ellos en la parte final de la etapa. Por otra parte, la pérdida general que han tenido los pilotos que estaban detrás, también me beneficia. Esta es una etapa maratón, por lo que no tenemos mecánicos en la meta. Era importante no castigar la mecánica, ni tomar riesgos que pudieran perjudicarnos durante dos etapas.

Aún queda mucho rally, así que no es momento de echar las campanas al vuelo. Pueden pasar muchas cosas, aunque podemos decir que de momento todo va muy bien».

Isidre Esteve:
«Después de la etapa de ayer en la que tuve problemas mecánicos, pudimos reparar incluso antes de lo previsto, y aunque estoy muy atrás en la clasificación, hoy he salido a por todas. He hecho una navegación correcta, y el premio ha llegado en una buena posición en la etapa. Mañana salgo muy cerca de Nani, y junto a Marc podremos apoyarle al máximo. El equipo vuelve a estar agrupado, y eso nos beneficiará a los tres».

Marc Coma:
«He empezado la etapa muy bien, situado con los de delante. Lástima que luego nos hemos perdido todo el grupo. Una vez hemos encontrado el camino bueno, Meoni, Cox y yo hemos tirado fuerte. Me interesaba mucho no perder demasiado tiempo, ya que mi objetivo es estar delante en las etapas para poder ayudar a Nani» .

Jordi Arcarons:
«Ha sido una buena etapa porque hemos podido recuperar la desventaja de ayer, cuando Nani salia con desventaja porque abría una pista de 700 kilometros. Hoy salía mucho más atrás pero era necesaria una navegación excelente para superar las dificultades. Ha sido uno de los pocos que ha llegado a meta en hora. Sainct salía delante y el francés espera sólo un error de Nani para ganar.

Esteve también ha realizado una excelente etapa saliendo desde muy atrás. Ha navegado bien y ha encontrado el ritmo correcto. Lastima de la rotura del motor porque estaría luchando por la victoria. En cuanto a Coma, ha acusado la falta de experiencia y ha seguido un grupo que tomaba una ruta incorrecta. Muy pronto podrá tomar sus propias decisiones. La etapa  etapa comenzaba en un cañón con un río de arena y después un puerto de montaña con mucha piedra y despues navegación. La pista se perdía en ergs de arena y era básico importante encontrar los pasos de montaña que enlazaban los valles. Hoy era básico un gran sentido de navegación porque además el viento soplaba y borraba las trazas.»