En motos, Marc Coma mantiene el liderato a pesar de sufrir algunos problemas mecánicos durante la especial de hoy. Luc Alphand amplía su ventaja en la general del UAE Desert Challenge.
El francés Stéphane Peterhansel y su copiloto Jean-Paul Cottret han logrado hoy la primera victoria de etapa con la nueva versión MPR13 del Mitsubishi Montero Evolution, tras su debut en competición en el UAE Desert Challenge. La victoria en este cuarto día de carrera ha hecho ascender a Peterhansel y Cottret desde la quinta a la segunda plaza de la general. Por su parte, los vigentes campeones del Dakar Luc Alphand y Gilles Picard han ampliado su ventaja marcando el segundo mejor tiempo. En estos momentos se encuentran 22 minutos y 22 segundos por delante de sus compañeros de equipo, mientras que el tercer puesto lo ocupa Jean-Louis Schlesser.
lphand y Picard han tomado la salida de la especial de hoy -un segundo bucle alrededor de Moreeb- con una ventaja de 14 minutos y 25 segundos sobre el francés Jean-Louis Schlesser. Abrir pista no ha sido la opción ideal y en consecuencia, Alphand ha sido alcanzado por su compañero de equipo Peterhansel poco después del PC1. Stéphane Peterhansel y su copiloto Jean-Paul Cottret han tomado la salida de la especial a 5 minutos y 15 segundos del cuarto clasificado en la general, el finlandés Ari Vatanen, y justo detrás de Alphand. Han atrapado a Alphand en el PC1 recortándole en el primer punto de control 1 minuto y 47 segundos. Peterhansel ha adelantado a su compañero de equipo tras el PC1 y en el PC2 ya estaba marcando el mejor tiempo, un segundo más rápido que el qatarí Nasser Saleh Al-Attiyah, para luego hacerse con la primera victoria de etapa con el nuevo MPR13 en su debut en competición.
La necesidad de cambiar el embrague en las dunas de arena impidió que Hiroshi Masuoka y Pascal Maimon entraran en la lucha por las primeras cinco posiciones el martes por la tarde, por lo que la estrella japonesa ha tenido que tomar la salida de la especial esta mañana en décimo segundo lugar, ocupando la décima posición en la general. En el PC1 ha sido séptimo y en el PC2 ha logrado marcar el quinto mejor tiempo, con lo que, hasta confirmación de los resultados oficiales, se coloca en la octava posición de la general.
La niebla y las condiciones húmedas que prevalecen en los Emiratos Árabes en estas épocas del año por las mañanas y la mala visibilidad han supuesto problemas para los organizadores a primera hora del día. En años anteriores ya han habido considerables retrasos por motivos de seguridad en tales condiciones ya que los helicópteros del evento no pueden sobrevolar la ruta. Por ese motivo la especial de hoy ha sido reducida, de forma que ha acabado en el PC4 y los equipos han regresado a bivouac de Moreeb por una carretera de enlace asfaltada.
En la categoría de motos, una especial que inicialmente iba a ser de trámite para los pilotos Repsol se ha convertido en una jornada complicada. Marc Coma ha sufrido unos problemas mecánicos con el freno trasero de su moto que le han impedido rodar a un ritmo rápido, lo que ha permitido al galo Cyril Despres, que salía tras él, atraparlo antes de la mitad de la especial. Juntos han rodado hasta contactar con Jordi Viladoms -primero en la salida esta mañana tras su victoria de etapa de ayer-, que a su vez ha estado rodando inicialmente con Esteve, vencedor de la etapa de hoy, tras escaparse de Viladoms y llegar en solitario al final de la especial. Tras la jornada de hoy, Coma mantiene el liderato, mientras que su compañero Jordi Viladoms, tercero en la general ayer, ha cedido un puesto al ser superado por Esteve, vencedor de la jornada de hoy.
Mañana jueves se celebrará la penúltima etapa del UAE Desert Challenge, en una jornada que incluye una especial complicada a través del Rub Al-Khali, lugar que se ha hecho famoso por los libros e historias del fallecido autor británico Wilfred Thesiger, quien atravesó Arabia a mediados del siglo pasado. La especial de 378.90 Km. – la más larga de todo el evento – tendrá la salida nuevamente a seis kilómetros del bivouac de Moreeb, en el mismo punto que la especial del martes, y pasará a través del Rub Al-Khali, al sur de Khis, antes de formar un bucle alrededor de la carretera de Humeem road. La llegada se encuentra a sólo cuatro kilómetros del segundo control de paso en la carretera que lleva hacia Al-Dhafrah.
Stéphane Peterhansel:
«Luc ha cometido un pequeño error cerca de la salida y lo he alcanzado pronto. A partir de entonces he intentado apretar y marcar un ritmo alto. El coche es perfecto. Creo que hoy hemos tenido una buena presión en los neumáticos y la sensación de equilibrio del coche ha sido excelente. La especial de hoy ha sido más corta que la de ayer, pero las carreteras han sido las mismas. No es fácil apretar demasiado con estas dunas rotas, pero ha sido un buen día para nosotros y una gran prueba para el coche nuevo.»
Luc Alphand:
«Cometimos dos pequeños errores que nos han costado algo de tiempo, pero no ha sido nada importante, sólo unos 30 segundos. Las indicaciones del road book no eran muy claras y las pistas eran bastante antiguas. Pero ha estado bien poner a prueba el coche nuevo y seguir a Stéphane. Lo he perdido un poco en algún punto, pero hemos logrado mantenernos en contacto. Ahora tengo que pensar en el final de la carrera y mantener esta ventaja.»
Marc Coma:
«Ha sido una etapa un poco extraña. Han retrasado la salida por niebla y hemos salido muy tarde, con mucho calor. Ha sido una etapa quizás un poco más complicada de lo que esperábamos, había dunas difíciles de pasar. Hoy he salido cuarto, pero no he podido aprovechar para recuperar la ventaja, porque hemos tenido unos pequeños problemas con el freno trasero de la moto y eso me ha acabado de complicar el día. Por lo demás todo bien. He acabado segundo, el resultado es bueno, seguimos adelante y ahora toca disfrutar estos dos días que quedan con muchas ganas.»
Jordi Viladoms:
«Hoy he salido el primero. He podido hacer unos kilómetros abriendo pista, cosa que me ha ido muy bien porque es una experiencia que aún no tengo asimilada. Luego me ha alcanzado Isidre Esteve y hemos ido juntos hasta el repostaje. Después del repostaje Esteve se ha escapado, me han alcanzado Marc y Cyril y hemos ido juntos hasta el final. La posición no es muy buena pero no estamos muy retrasados respecto a la cabeza, así que al final ha ido bien.»
Clasificaciones
3ª Etapa Coches
1. Peterhansel / Cottret (Mitsubishi) 2h 39m 35s
2. Alphand / Picard (Mitsubishi) 2h 43m 5t4s
3. Sainz / Périn (Volkswagen) 2h 45m 24s
4. Saleh Al-Attiyah / Guehennec (BMW) 2h 46m 54s
5. Masuoka / Maimon (Mitsubishi) 2h 50m 31s
General Coches
1. Alphand / Picard (Mitsubishi) 9h 25m 53s
2. Peterhansel / Cottret (Mitsubishi) 9h 48m 15s
3. Schlesser / Guigou (Schlesser) 9h 51m 42s
4 Sousa / Schulz (Volkswagen) 9h 54m 14s
5. Saleh Al-Attiyah / Guehennec (BMW) 10h 37m 20s
8. Masuoka / Maimon (Mitsubishi) 11h 02m 03s
3ª Etapa Motos
1. C.Blais (KTM) 3h 2m 23s
2. M.Coma (KTM) 3h 4m 18s
3. I.Esteve (KTM) 3h 4m 51s
4. P.Ullevalsetter (KTM) 3h 5m 01s
5. D.Casteu (KTM) 3h 6m 00s
9. J.Viladoms (KTM) 3h 10m 22s
General Motos
1. Coma KTM)
2. Despres (KTM) + 7’05 seg.
3. Esteve (KTM) + 11’04 seg.
4. Viladoms (KTM) + 13’28 seg.
5. Casteu (KTM) +19’19 seg
