Victoria de Luc Alphand en la especial de hoy en coches y de Jordi Viladoms en motos. Marc Coma es tercero y mantiene el liderato.
El piloto Repsol Luc Alphand y su copiloto Gilles Picard han marcado el mejor tiempo hoy, haciéndose con el liderazgo de la general del UAE Desert Challenge tras la segunda especial en el desierto, un bucle de 304 Km. alrededor del bivouac de Moreeb Hill. El binomio ha empezado el día a 3 minutos y 28 segundos del líder de ayer, Carlos Sainz, pero ha logrado terminar la etapa 14 minutos y 25 segundos por delante del rival más cercano en los resultados oficiosos, Jean-Louis Schlesser, tras un emocionante día a través de las dunas de arena y las traicioneras arenas blandas características de la región Rub Al-Khali de los Emiratos Árabes.
Sus compañeros de equipo Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret han marcado el segundo mejor registro con la nueva versión MPR13 del Mitsubishi Montero Evolution, aupándose hasta la quinta posición de la general. Alphand ha recortado notablemente la ventaja que el piloto español había logrado el día anterior en el primer paso de control, iniciando la segunda sección de la especial 2 minutos y 03 segundos por delante de su archirival. En los siguientes pasos de control, la carrera se ha convertido en un juego del gato y el ratón, con Alphand llegando al PC3 sólo tres segundos por delante de Sainz, tras adelantarlo antes del PC1. Sainz finalmente ha tenido que detenerse por problemas mecánicos, lo que le ha permitido a Alphand llegar a la meta con mayor tranquilidad.
Peterhansel y Cottret se han beneficiado del MPR13 totalmente reparado, saliendo desde la novena posición de la general. Rápidamente han cogido un ritmo competitivo, marcando el cuarto mejor tiempo en el paso del primer punto de control. El vigente campeón del UAE Desert Challenge ha estado durante la etapa entre Sainz y la leyenda finlandesa Ari Vatanen. Peterhansel ha decidido apretar más durante la especial y en el PC3 ya había subido hasta la segunda posición, posición que ha mantenido hasta la meta.
Tras los retrasos por temas de navegación durante el primer día para Masuoka y Maimon, hoy han podido volver rápidamente a recuperar el ritmo con la segunda versión MPR12 del Montero Evolution. Han sido séptimos en el PC1 y han logrado subir a la sexta plaza en el PC3, pero se han visto obligados a parar a unos cinco kilómetros de la meta por problemas con el embrague en la arena blanda, donde han tenido que realizar unas reparaciones de emergencia.
En la categoría de motos, otra positiva jornada para los pilotos del equipo Repsol KTM, que de nuevo han ocupado las primeras posiciones al final de la especial y se mantienen también al frente en la clasificación general. Marc Coma, que partía esta mañana primero tras su victoria en la especial de ayer, ha cedido hoy tiempo a los tres pilotos que le seguían, Cyril Despres, Isidre Esteve y su compañero Jordi Viladoms, que a la postre ha sido el vencedor de la especial de hoy. Coma, que abría pista, rápidamente ha sido atrapado en la zona de dunas por Despres y Viladoms, con los que ha completado el resto de la especial. Esteve, a pesar de que también ha recortado terreno al grupo delantero, nunca ha llegado a contactar con ellos. Tras superar esta segunda jornada, con una presencia importante de dunas, Marc Coma mantiene el liderato en la clasificación general y su compañero Jordi Viladoms la tercera posición.
Mañana miércoles los equipos se enfrentarán a la tercera de cinco etapas y la segunda especial bucle alrededor de Moreeb. La especial de 262.45 Km. incluye cuatro controles de paso, con salida a seis kilómetros del bivouac de Moreeb, al lado de la recientemente asfaltada carretera de Liwa, y llegada en una carretera al oeste de Arada, a 54.25 Km. del bivouac.
Luc Alphand:
‘No ha sido fácil abrir pista en esta etapa y además mantener un buen ritmo una vez que habíamos pasado a Carlos. Pero al final las cosas han salido bien.’
Stéphane Peterhansel:
‘Hoy las cosas han ido mucho mejor. No hemos tenido ningún problema con el coche. No ha sido fácil mantener un buen ritmo esta mañana porque las dunas estaban rotas y era más bien peligroso forzar. He intentado mantener siempre el mismo ritmo. Será difícil atrapar a Jean-Louis. Hoy he visto su estela de polvo pero no me ha sido posible alcanzarle. La sensación y el equilibrio del nuevo coche son muy buenos, pero aquí es fácil cometer un error.’
Hiroshi Masuoka:
‘Hemos tenido que cambiar el embrague durante la especial. Nos ha costado bastante más de una hora.’
Marc Coma:
‘Ha sido una etapa complicada, con muchas dunas y mucho calor, así que hemos tenido que trabajar un poco. Pero bueno, de momento vamos bien. Mañana nos espera otro día complicado y esperemos que las cosas sigan saliendo como hasta ahora. Hoy al salir desde la primera posición me han atrapado rápidamente y nos hemos juntado en grupo con Jordi Viladoms y otros pilotos, por lo que hemos trabajado juntos hasta el final, mientras que Isidre Esteve nos ha recuperado un poco de tiempo aunque no ha llegado a contactar con nosotros.’
Jordi Viladoms:
‘Estoy contento porque hemos ganado la etapa, aunque saliendo tercero ha sido mucho más fácil para mí, porque Marc ha tenido que hacer todo el trabajo. Pero bueno, he tenido la oportunidad y la he aprovechado. Esperemos que las cosas sigan saliendo bien.’
Clasificaciones
2ª Etapa Coches
1. Alphand / Picard (Mitsubishi) 3h 52m 30s
2. Peterhansel / Cottret (Mitsubishi) 3h 55m 51s
3. Schlesser / Guigou (Schlesser) 3h 56m 01s
4. Sousa / Schulz (Volkswagen) 4h 04m 06s
5. Vatanen / Pons (Volkswagen) 4h 10m 58s
9. Masuoka / Maimon (Mitsubishi) 5h 15m 09s
General Coches
1. Alphand / Picard (Mitsubishi) 6h 41m 59s
2. Schlesser / Guigou (Schlesser) 6h 56m 24s
3. Sousa / Schulz (Volkswagen) 6h 57m 13s
4. Ari Vatanen / Pons (Volkswagen) 7h 03m 25s
5. Peterhansel / Cottret (Mitsubishi) 7h 08m 40s
9. Masuoka / Maimon (Mitsubishi) 8h 11m 32s
