– Falta un mes para la salida. ¿Cuáles son tus sensaciones para el Dakar 2005?
‘Estoy muy ilusionado. Aunque esta será mi octava participación en el Dakar, cada edición es diferente. Siempre hay nuevos retos, nuevas expectativas, y además, este año correré englobado en una gran estructura junto a dos extraordinarios pilotos como Isidre Esteve y Marc Coma. Mecánica y humanamente, tenemos un gran equipo al que, creo, puedo aportar mucho. Esteve y Marc son pilotos jóvenes y rápidos que han demostrado estar en un gran momento a lo largo de toda la temporada. Yo trataré de contribuir, con mi experiencia y madurez, a que el equipo Repsol KTM pueda revalidar el título.’
– ¿Cómo has preparado la carrera y cuáles son las diferencias respecto al año pasado?
‘Este año he trabajado a fondo en el campeonato nacional italiano de enduro, pero todos sabemos que el Dakar es otra historia. La exigencia de la prueba es muy elevada y para ello me he preparado físicamente a conciencia. Disfruto haciendo deporte y, además de disputar las diferentes pruebas del campeonato de enduro, diariamente hago un par de horas de footing, salgo a pasear con mi KTM y ocasionalmente practico algunos deportes de riesgo. No hay grandes diferencias de una temporada a la otra, simplemente debes hacer ejercicio para llegar al Dakar en plena forma.’
– ¿Qué ha supuesto para ti pasar a formar parte del equipo Repsol KTM para esta temporada?
‘Sin duda significa un paso importante en mi carrera, porque si existe una combinación que todo el mundo asocie con la competición al máximo nivel, la profesionalidad y el número uno, esa es la de Repsol con KTM. Me siento muy orgulloso de que hayan pensado en mí para formar parte del equipo y espero estar a la altura de las expectativas. Aunque la exigencia y la presión serán grandes, que un equipo así te quiera en sus filas supone un reconocimiento profesional enorme.’
– El gran objetivo de este año es luchar por la victoria del equipo. ¿Estás preparado para ello?
‘Sí, sin duda alguna estoy preparado para afrontar este reto. Mi mentalidad es la de salir a ganar en equipo; si no fuera así, para qué salir. La apuesta de este año es fuerte y la presión también lo será, pero debemos ir paso a paso, aunque firme, para construir un camino que nos lleve a Dakar los primeros. Todos conocemos nuestras funciones en el equipo y la mía es la de ayudar tanto a Marc como a Isidre a ser los mejores.’
– ¿Qué puedes destacar sobre el recorrido de este año?
‘Básicamente, que la carrera este año será bastante más lenta que la del año pasado. Al haber más trabajo de navegación, no se puede ir tan deprisa ya que debes controlar bien el mapa de ruta, comprobar los puntos GPS… para asegurarte que vas por el camino correcto. Además, se deberá cuidar mucho la mecánica, ya que hay varias etapas maratón en las que no podremos recibir ayuda de nuestros mecánicos para reparar las motos.’
– Esta temporada ha sido muy intensa; ¿qué valoración haces de ella?
‘En líneas generales, la valoración es positiva. La temporada no comenzó demasiado bien para mí ya que sufrí un accidente importante en la sexta etapa del Dakar 2004 que me hizo abandonar. A partir de ahí todo ha ido a mejor. Me he mostrado competitivo en el campeonato nacional italiano, proclamándome campeón en la categoría de 250cc. 2 tiempos, y espero seguir en la línea ascendente para culminar el trabajo con un buen resultado en el Dakar.’
