Carlo de Gavardo segundo en motos por delante de Marc Coma, cuarto, e Isidre Esteve, quinto.
El piloto del Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios, Stéphane Peterhansel, y su copiloto Jean-Paul Cottret, han marcado hoy miércoles el segundo mejor tiempo en la castigadora especial de 211,95 Km entre Santiago de Chile y La Serena en la cuarta etapa del Rallie de la Patagonia-Atacama. Al volante de su Mitsubishi Pajero/Montero Evolution, el dúo francés esperaba recuperar algo de tiempo sobre los líderes del raid, la pareja formada por Bruno Saby y Michel Périn en su camino hacia el norte a través de Chile.
Bajo un tiempo soleado y caluroso, han comenzado la etapa en primera posición por caminos de grava, atravesando viñedos y reviradas pistas a los pies de los Andes, tratando de beneficiarse de la falta de polvo de la etapa. Cuando tan sólo habían discurrido 30 Km dentro de la sección cronometrada, Peterhansel se ha visto ligeramente retrasado a causa de un pinchazo en un neumático. Posteriormente, se ha visto perjudicado de nuevo por un pequeño error de navegación y un segundo pinchazo, lo que ha permitido a Saby aumentar su ventaja en la clasificación general en 26minutos y 47segundos. Sin embargo, Peterhansel ha reducido la distancia que le separaba de la segunda clasificada, Jutta Kleinschmidt, que ha quedado en tan sólo 1minuto y 20segundos. Sus compañeros de equipo, el español Nani Roma y su copiloto, el andorrano Henri Magne, han comenzado la etapa en la cuarta posición, tras los dos Volkswagen.
El dúo ha alcanzado la meta de Punitaqui en tercera posición después de adelantar al Volkswagen de Jutta Kleinschmidt. Tras cruzar la columna vertebral de la imponente cordillera de los Andes por la ventosa carretera que va de Uspallata en Mendoza -donde la nieve y la lluvia abundan por encima de los 2.900 metros-, el equipo Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios alcanzó Santiago de Chile el martes por la tarde. Justo a tiempo para tomar parte en la etapa superespecial, artificialmente iluminada y con una pista preparada para la ocasión, que discurría desde los suburbios hasta el norte de la ciudad. Ante una multitud emocionada de varios miles de entusiastas, Peterhansel fue el más rápido, haciendo saltar su Mitsubishi con un estilo espectacular para delirio de los asistentes. Batió a Bruno Saby por cinco segundos, lo que ha significado que Peterhansel comenzara la etapa de hoy a unos meros 21minutos y 59segundos del líder en la clasificación general. Roma logró el cuarto mejor tiempo a tan sólo tres segundos de Kleinschmidt. En la categoría de motos, hoy se ha vivido una situación confusa debido a la posición de un way point control de paso- fuera de la pista principal, un control que algunos pilotos ha pasado de largo y otros no, perdiendo una buena suma de minutos hasta llegar a él. En estos momentos la Organización está deliberando sobre cómo solucionar esta situación. Hoy el héroe local Carlo de Gavardo ha brillado en su tierra, logrando el de Repsol el segundo puesto por detrás de otro piloto chileno, Francisco López, que ha sido el vencedor. Marc Coma ha sido cuarto y su compañero Isidre Esteve quinto.
Mañana jueves, la ruta del rallie de la Patagonia-Atacama dirigirá a los participantes hacia el norte a través de la carretera costera del Pacifico, adyacente a la columna vertebral de los Andes, hasta el alto donde pasarán la noche situado en Copiapó. Una corta sección de carretera llevará al equipo Mitsubishi hasta una especial de 467 Km. entre la Caleta Los Hornos y Puesto Base Copiapó. La etapa dará comienzo cerca del Océano Pacífico, en la playa, antes de trepar a través de las dunas hacia Copiapó.
Stephane Peterhansel:
‘Al principio he tratado de presionar, pero después de 30 Km. se nos ha pinchado un neumático. Me las he arreglado para ponerme de nuevo por delante de Bruno Saby, pero entonces he perdido la pista correcta durante unos dos o tres minutos antes de sufrir un nuevo pinchazo. Nunca había visto una especial como la que hemos hecho hoy. Durante unos 200 Km. parecía una etapa de WRC, rápida y fluida. Ha sido fantástico, pero hoy no hemos tenido suerte.’
Nani Roma:
‘Hoy he recuperado unos dos minutes a Jutta y además la he podido adelantar. Ahora estoy a un pequeño paso del podio, pero aún queda mucho camino hasta el final del raid el domingo.’
Dominique Serieys
(Mitsubishi Motors Repsol ATS Studios Team Manager):
‘Creo que ayer la organización preparó una superespecial excelente en Santiago. Fue una carrera muy divertida y atrajo a mucha gente. Nuestros pilotos entretuvieron, pero a la vez condujeron de forma responsable.’
Isidre Esteve:
‘Yo he salido primero y Marc me ha atrapado un poco más tarde, así que hemos hecho prácticamente juntos toda la etapa a un buen ritmo. Hoy nos hemos encontrado con pistas muy deslizantes, con arena compactada y terreno muy abrasivo. Yo he llegado al final de la etapa con mi neumático trasero totalmente destrozado, sin apenas un taco entero. Alrededor del kilómetro 184 había indicado un way point fuera de la ruta principal, pero Marc y yo nos hemos subido hasta la montaña donde estaba este punto de paso virtual para evitar una penalización. Parece ser que algunos pilotos no han pasado por allí, pero ese no es un tema nuestro sino que es la Organización quien tiene que decidir qué hace. Nosotros debemos seguir concentrados para no cometer errores en los próximos días, que seguro van a ser difíciles.’
Marc Coma:
‘A parte del incidente del way point, para mí lo peor ha sido que sobre el kilómetro 160 mi roadbook y uno de los tripmasters han dejado de funcionar, así que me he quedado junto a mi compañero Esteve porque no podía navegar solo. Ha sido un día bastante duro, el calor comienza a apretar y nosotros no estamos acostumbrados a este tipo de terrenos, que en algunos puntos tienen similitudes con los que encontramos en la Baja Aragón. Mañana viene una etapa complicada y larga; veremos que nos depara el día.’
Clasificación
4ª Etapa Coches(no oficial):
- Saby
- Périn
(Volkswagen): 3h 05m 46seg. - Peterhansel
Cottret
(Mitsubishi): 3h 10m 34seg. - Roma
Magne
(Mitsubishi): 3h 11m 56seg. - Kleinschmidt
Pons
(Volkswagen): 3h 14m 20seg.
Clasificación general después de la 4ª etapa(no oficial):
- Saby
- Périn
(Volkswagen): 12h 19m 04seg. - Kleinschmidt
Pons
(Volkswagen): 12h 44m 31seg. - Peterhansel
Cottret
(Mitsubishi): 12h 45m 51seg. - Roma
Magne
(Mitsubishi): 12h 59m 01s
