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Hace dos años fuiste el primer piloto en ganar la Baja tanto en coches como en motos. ¿Crees que tienes muchas opciones de poder repetir victoria este año?
‘Evidentemente es lo que voy a intentar. No es nada fácil, porque habrá rivales muy duros como mi compañero…’
¿Qué recuerdos te trae esta prueba?
‘Para mí es una carrera importante. De hecho, es muy importante en mi vida deportiva, porque gracias a que gané en el ‘95 en mi primera participación con el equipo Lucky Strike, como premio me llevaron a mi primer Dakar en el ‘96. Por lo tanto, es una carrera que me trae muy buenos recuerdos y por la que, gracias a ella, pude conseguir ir por primera vez ir al Dakar y luego seguir yendo todos estos años.’
¿Nos puedes decir si ha evolucionado mucho el nuevo coche respecto al que llevasteis al último Dakar?
‘Han cambiado cosas. Estamos evolucionando temas de suspensiones y también hemos estado probando las últimas semanas en Marruecos las últimas soluciones que nos han dado los ingenieros. Por otra parte, hemos estado probando las nuevas reglamentaciones a niveles de brida de admisión y de cambio de marchas, ya que en el Dakar 2008 será obligatorio un cambio de cinco marchas y nos han reducido un milímetro más la brida. Por lo tanto, hemos perdido un poco de potencia y siempre que se pierde potencia no gusta a nadie, pero es el reglamento y es lo que hay.’
¿Tu compañero Stéphane Peterhansel será uno de tus principales rivales?
‘Sí, está claro. Con Stéphane nos llevamos muy bien, somos amigos, pero en la pista uno intenta ganar al otro, es parte de la competición. Es un rival que tiene experiencia, lleva muchos años corriendo en coche y no me lo pondrá nada fácil. Encima tiene el mismo coche y el mismo material, así que habrá que ver quien es el más rápido. Va a ser difícil, pero tampoco hay que olvidarse de Colin McRae y su BMW, o Marc Blázquez. Pero bueno, yo creo que es lo divertido de las carreras. De hecho, para mí el valor de una victoria o de una clasificación te lo da la calidad de los rivales. Cuanto más rivales buenos hay, mejor, más motivación y más divertida es la carrera.’
¿Qué es lo más importante para optar a la victoria en una carrera como la Baja Aragón?
‘Una carrera como la Baja es una carrera al sprint, aunque sean diez kilómetros, se tiene que ir a fondo todo el día. Por lo tanto, se trata desde el primer kilómetro de ir al máximo. A veces no es fácil por la mañana coger ya un ritmo al ataque y todo el día ir a fondo. Es una carrera que me gusta, porque además tiene público y nosotros no estamos acostumbrados a la gente. También es divertido cuando corres con público y te motiva mucho más.’
¿Es un buen entrenamiento para el Dakar?
‘Todo lo que sea hacer kilómetros es un buen entrenamiento. Evidentemente es una carrera muy distinta de lo que es el Dakar, porque está todo flechado y no hay pérdida posible. A veces pasan cosas, aunque normalmente no, pero es muy distinto. Todo lo que sea ir siempre al máximo y hacer kilómetros es un buen entrenamiento para el Dakar y para cualquier cosa.’
¿Cómo se está desarrollando tu pretemporada para la preparación de la próxima edición del Dakar 2008?
‘Bien, Mitsubishi es un equipo que trabaja mucho siempre, con un grupo de ingenieros que trabajan para el futuro y para las temporadas siguientes. Ahora hemos avanzado bien a nivel de suspensiones y creo que hemos mejorado. Dónde sí que hemos ido un paso para atrás es con el tema de las reglamentaciones, porque nos penaliza un poco, aunque a los rivales también se les aplica el mismo reglamento. Sí que es verdad que a nuestros coches nos penaliza un poco más que al motor diésel. Pero es lo que hay, es el reglamento y por ahora las cosas van muy bien.’
¿Qué opinión te merece el nuevo coche diesel de Mitsubishi que está desarrollando para el Dakar?
‘Creo que es un tema importante a todos los niveles. A nivel de reglamento, a los diésel les permiten unas cosas distintas que a los gasolina, algo que en principio les favorece. Luego, a niveles medioambientales también es muy interesante porque todas las compañías de automoción están desarrollando motores diésel, y nuestro patrocinador principal, Repsol, también está trabajando en carburantes biodiésel. Creo que para el medioambiente es muy importante el hecho de que las grandes marcas que hacen coches de carreras piensen en esto. Será interesante evolucionar el coche, correr con un biodiésel, que también Repsol está evolucionando. Creo que es un proyecto que nos va a ir muy bien para el futuro.’
El objetivo para la Baja no es otro que ganar, ¿no?
‘Evidentemente que sí, el objetivo es ganar, o como yo digo siempre, luchar para ganar. Hace unos meses en Portugal, estuvimos luchando con Carlos Saniz durante toda la carrera para ganar. Creo que corrimos muy bien y al final, aunque ganó él, quedé satisfecho. Evidentemente me hubiese gustado ganar, pero lo importante en las carreras es luchar al máximo, darlo todo y estar delante para ganar. Luego hay momentos que se puede y hay momentos que no, pero evidentemente el objetivo de cara a la Baja es ganar.’
