Alphand termina cuarto la especial de hoy y Coma gana en motos. Stéphane Peterhansel mantiene la segunda posición de la general en coches y Jordi Viladoms recupera la tercera en motos.
El francés Luc Alphand y su copiloto Gilles Picard partirán con una ventaja de 20 minutos y 45 segundos hacia la última jornada del UAE Desert Challenge 2006, tras marcar hoy el cuarto mejor tiempo en la especial más larga del evento, en la que los equipos han recorrido 378.90 Km que los han llevado a los remotos terrenos desérticos de la región de Rub Al-Khali, en el Emirato de Abu Dhabi. Sus compañeros de equipo Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret han finalizado la etapa en tercer puesto y tomarán la salida de la última etapa de la carrera en la segunda posición de la general, mientras que el japonés Hiroshi Masuoka y Pascal Maimon lo harán desde la séptima.
lphand y Picard han arrancado hoy con una ventaja de 22 minutos y 22 segundos respecto a sus compañeros de equipo Peterhansel, partiendo inmediatamente detrás de ellos en la salida. Al llegar al PC1 ya había recortado en 1 minuto y 37 segundos las diferencias con su compañero de equipo. Pero Peterhansel ha repuesto el equilibro en el PC2 y ha impuesto el segundo mejor tiempo detrás del qatarí Nasser Saleh Al-Attiyah. Cuatro coches han llegado en procesión al PC3 y el español Carlos Sainz finalmente se ha hecho con la victoria de la especial, con Alphand y Peterhansel consolidando su primera y segunda posición respectivamente en la clasificación general, después de que Peterhansel perdiera el tiempo por dos pinchazos y Alphand bajara el ritmo para evitar asumir demasiados riesgos durante los últimos kilómetros.
Hiroshi Masuoka y Pascal Maimon han tomado la salida detrás del qatarí Nasser Saleh Al-Attiyah y han hecho todo lo posible por recortar las distancias con el séptimo de la clasificación, el español José-Luis Monterde, quien ha comenzado el día a 2 minutos y 46 segundos del vencedor del UAE Desert Challenge del 2004. Hiroshi ha logrado recuperar 2 minutos y 3 segundos en el PC1 y al llegar al PC2, ya había adelantado al español a pesar de haber perdido algo de tiempo en la arena. Mañana tomará la salida de la última especial en séptima posición.
En motos, etapa cómoda para Marc Coma a pesar del complicado recorrido, y menos positiva para Jordi Viladoms, que debido a un problema con un fusible de su moto, no ha podido mantener un ritmo rápido y ello le ha impedido terminar más allá de la sexta posición de la especial, aunque beneficiado por la retirada de Esteve, ha regresado a la tercera plaza de la clasificación general. Y mientras Viladoms sufría problemas en su moto y se veía retrasado, Coma mantenía la cabeza fría a pesar de partir de los primeros e imponía un ritmo suficientemente rápido para impedir que los pilotos que le seguían pudiesen recortar distancias en la general. Coma ha superado a Blais en el kilómetro 50, y a partir de ese momento ha rodado en solitario, imprimiendo un ritmo rápido hasta la llegada al final de la especial. La etapa de hoy era larga y complicada, con muchas dunas al principio y pistas rápidas en la segunda mitad de la especial, terminando la misma de nuevo con más dunas. Finalmente Coma ha ganado y Jordi Viladoms ha sido sexto. Coma se mantiene en solitario al frente de la clasificación general.
Mañana viernes será la última jornada del UAE Desert Challenge y la etapa estará dividida en dos especiales. La quinta especial sobre arena, de 122.45 Km, tendrá la salida al borde de la carretera Al Dhafrah, pasando por Haleeba y la estación de la patrulla de caza del Sheikh Zayed, para acabar a 68 Km al sur de la carretera para camiones Al Ain. Un enlace de 103.85 Km. llevará a los participantes a la salida de la última especial de 163.90 Km. al norte de la autopista Al Ain en Khatam. La llegada de la especial estará situada al sur del autódromo de Dubai, cerca de Bab Al Shams y la residencia del Sheikh Mohammed bin Rashid Al-Maktoum en L’Isaili. Posteriormente, un enlace de 44.85 Km. llevará a los equipos a la ceremonia de llegada en el Dubai International Marine Club (DIMC) en Mina Seyahi, unos 30 Km. al oeste de Dubai.
Luc Alphand:
«El equipo me ha pedido que bajara de ritmo tras el CP2& ¡Órdenes! Ha sido un día bastante seguro. He estado con Stéphane en un punto con grandes dunas, sin punto de GPS, y allí hemos perdido tres minutos. Luego, lo más inteligente ha sido dejar pasar a Nasser y a Carlos. Están muy por detrás nuestro. Ahora tengo que tomarme las cosas con calma y no apretar demasiado para cuidar el coche. Queda un día para acabar y las cosas pintan bien.»
Stéphane Peterhansel:
«Carlos me ha adelantado en una pista rápida, unos 30 Km. antes del final de la especial. He intentado apretar y alcanzarlo, pero él iba muy rápido. Yo no he querido asumir demasiados riesgos. Tras el repostaje la etapa ha sido mucho más rápida, pero siempre es peligroso apretar demasiado. Al principio de la especial hemos tenido un pinchazo. Cambiamos el neumático pero luego pinchamos nuevamente y tuvimos que parar otra vez.»
Hiroshi Masuoka:
«He perdido un poco de tiempo en la arena esta mañana, pero estoy contento por haber logrado acabar séptimo.»
Marc Coma:
«Ha sido una etapa muy larga con una especial de 380 Km. Nuevamente ha habido un pequeño retraso en la salida por la niebla, y eso hace que salgamos tarde, cuando el sol ya empieza a apretar y hace mucho calor, lo que dificulta un poco más el rally. El resultado de la etapa es muy bueno. Hoy era un día importante, se trataba de que no nos recortaran la ventaja y de hecho la hemos podido ampliar, así que ha ido muy bien. Intentaremos que la etapa de mañana sea un trámite, aunque de todas maneras es una especial que se ha de hacer, así que veremos si podemos continuar igual.»
Jordi Viladoms:
«Hoy ha sido un día complicado porque en el Km. 60 he tenido algún problema eléctrico que ha hecho que la moto se pare y entonces además el GPS me fallaba, así que he tenido que volver para atrás unas cuantas veces a buscar waypoints que me pasaba por el fallo del GPS parado. He seguido así hasta el repostaje, donde hemos cambiado un fusible que fallaba y a partir de ahí he podido ir mejor. He perdido algo de tiempo pero he ganado una posición en la general, porque Esteve ha roto el motor. Ahora sólo toca continuar así y esperar a que no pase nada extraño para poder conservar esta tercera posición.»
Clasificaciónes
4ª etapa. Coches
1. Sainz / Périn (Volkswagen) 4h 30m 37s
2. Saleh Al-Attiyah / Guehennec (BMW) 4h 32m 16s
3. Peterhansel / Cottret (Mitsubishi) 4h 34m 39s
4. Alphand / Picard (Mitsubishi) 4h 36m 16s
5. Masuoka / Maimon (Mitsubishi) 4h 40m 23s
General Coches
1. Alphand / Picard (Mitsubishi) 14h 02m 09s
2. Peterhansel / Cottret (Mitsubishi) 14h 22m 24s
3. Schlesser / Guigou (Schlesser) 14h 34m 05s
4. Sousa / Schulz (Volkswagen) 14h 41m 21s
5. Saleh Al-Attiyah / Guehennec (BMW) 15h 09m 36s
7. Masuoka / Maimon (Mitsubishi) 15h 42m 26s
4ª etapa. Motos
1. M.Coma (KTM) 4:29:36
2. C.Blais (KTM) 4:40:54
3. C.Despres (KTM) 4:41:08
4. D.Casteu (KTM) 4:43:10
5. P. Ullevalsetter (KTM) 4:45:03
6. J.Viladoms (KTM) 4:45:54
General Motos
1. M.Coma (KTM)
2. C.Despres (KTM) a 18’37
3. J.Viladoms (KTM) a 29’46
4. D.Casteu (KTM) a 32’53
5. C.Blais (KTM) a 32’53
