El mundial 2003 arranca este fin de semana en Japón con los pilotos Repsol como favoritos.
Valentino Rossi en MotoGP, Fonsi Nieto y Toni Elias en 250 GP, y Dani Pedrosa en 125 GP parten como candidatos al título en sus respectivas categorías
Suzuka dará este fin de semana el pistoletazo de salida del Campeonato del Mundo de Motociclismo 2003. A punto de dar inicio la competición motociclista más importante del planeta -la de automovilismo, la Fórmula 1, ya lleva dos Grandes Premios disputados-, las incógnitas sobre lo que sucederá en este primer enfrentamiento son muchas. Comenzando por la mayor de las cilindradas y categoría reina, destacar en MotoGP el duelo que se espera viviremos entre el rey coronado, el piloto de Repsol Valentino Rossi, y la jauría de rivales que tras una intensa pretemporada preparan su asalto al título. Alex Barros, Max Biaggi, Loris Capirossi y otros ya veteranos de la categoría pondrán las cosas muy difíciles a Valentino Rossi esta temporada. Sin embargo, el joven astro italiano cuanta con la ventaja de disponer de todos los medios necesarios para repetir su proeza de la pasada temporada. Y mientras Rossi prepara cuidadosamente su estrategia para el 2003, su compañero y recién llegado a la categoría, el norteamericano Nicky Hayden, tiene muy claro que este va a ser una temporada de sufrimiento. Sin un solo Gran Premio a sus espaldas, Hayden llega a Suzuka ilusionado por el inicio de la temporada y dispuesto a progresar paso a paso, carrera a carrera.
En la mediana de las categorías, 250 GP, el enfrentamiento en la pista entre los dos pilotos Repsol Fonsi Nieto y Toni Elias se espera como una de las grandes atracciones de la temporada, aunque tampoco debemos olvidar al francés Randy De Puniet, al recién llegado Poggiali, al italiano Rolfo y al piloto argentino de YPF Sebastián Porto. Y mientras estos pilotos luchan por la victoria, más atrás y en proceso de aprendizaje estarán Joan Olivé y Héctor Faubel, que encuadrados en el Junior Team de Jorge Martínez Aspar esperan aprovechar la oportunidad que se les ha brindado.
Por último, en 125 GP, Dani Pedrosa parte como favorito al título, pero en una categoría como ésta, en la que más de una docena de pilotos pueden ganar carreras, cualquier error se puede pagar muy caro al final de temporada. Además de Pedrosa, otros dos pilotos Repsol se encuentran en ese grupo de pilotos capaces de ganar un Gran Premio: Pablo Nieto y Héctor Barberá, dos nombres que ya sonaron la temporada pasada y que pueden volver a tomar protagonismo en la presente.
MotoGP. Valentino Rossi: «Es difícil ganar un Campeonato del Mundo, pero creo que lo es mucho más mantenerse arriba del todo una temporada tras otra. Y este año estoy seguro de que va a ser extremadamente complicado ganar. El año pasado nosotros fuimos los más rápidos en el desarrollo de la nueva moto, y eso nos permitió disfrutar de cierta ventaja desde el principio de la temporada. Pero después de Brno nuestros rivales comenzaron a ser competitivos, aunque por aquel entonces ya fue demasiado tarde. A diferencia de la pasada temporada, este año todos nuestros rivales van a estar listos desde la primera carrera, y además la lista de pilotos con opciones de ganar va a ser numerosa. Creo que vamos a disfrutar de una temporada muy emocionante, pero será difícil que volvamos a conseguir el mismo número de victorias que el año pasado.»
MotoGP. Nicky Hayden: «¡Por fin llegan las carreras, pensaba que nunca iba a llegar ese momento! No quiero engañarme a mí mismo, tengo muy claro que ésta va a ser una difícil temporada. Voy a estar compitiendo con los mejores pilotos del Mundo, con las mejores motos del planeta y en un montón de circuitos que desconozco. Estoy en uno de los mejores equipos del Mundial y hemos trabajado todos juntos muy duro durante este invierno para agilizar mi proceso de adaptación. Los resultados finalmente han sido positivos; cada vez que me subo a mi moto me siento más cómodo y puedo ir más deprisa. Los entrenamientos IRTA de Barcelona fueron geniales; tenía muchas ganas de compartir pista con el resto de nuestros rivales, porque hasta ahora prácticamente me he dedicado a dar vueltas sin parar a los circuitos solo. Parece que la última carrera en la que participé fue hace más de un año, así que estoy deseando que llegue este domingo para comenzar la temporada.»
250 GP. Fonsi Nieto: «La pretemporada ha sido muy dura, al principio tuvimos bastantes problemas pero poco a poco hemos ido mejorando en algunos aspectos. Todavía nos queda mucho trabajo por hacer, sobre todo en el apartado de chasis y geometría de la moto. Aquí espero encontrar el camino que me permita mejorar estos aspectos de la moto. Suzuka es uno de los circuitos más complicado del calendario, pero también uno de mis favoritos. El año pasado marqué la pole y este año me gustaría empezar igual. En carrera no tuvimos mucha suerte porque faltando dos vueltas para el final, me fui por los suelos cuando ocupaba la sexta plaza. Al final pude entrar en los puntos, pero fue una carrera complicada a causa de la lluvia.»
250 GP. Toni Elias: «Tengo muchas ganas de que llegue la carrera de Suzuka para ver cómo va todo. Hemos trabajado muy duro durante la pretemporada, y aunque al principio tuvimos algunos problemas, finalmente he quedado satisfecho de la evolución que hemos llevado a cabo. El equipo y yo nos hemos coordinado a la perfección, hemos logrado una buena puesta a punto y los tiempos que he marcado han sido rápidos. Ahora sólo queda por ver si todo el trabajo que hemos hecho hasta ahora da buenos resultados en esta carrera. Suzuka es un circuito bastante técnico y difícil; las condiciones meteorológicas suelen ser bastante inestables. El año pasado la carrera fue en agua y logré acabar en la undécima plaza. No estuvo mal para ser mi primera carrera con Aprilia y en una nueva categoría, pero este año aspiro a conseguir algo más…»
125 GP. Dani Pedrosa: «Va a ser una temporada difícil, hay muchos pilotos muy rápidos en la categoría y con opciones reales de luchar por la victoria. Nosotros hemos trabajado mucho conjuntamente con Honda a lo largo de este invierno, pero será ahora cuando veamos realmente dónde estamos nosotros y nuestros rivales. Suzuka es un circuito muy técnico y complicado, donde el piloto tiene mucho que decir, pero si no tienes una buena moto te quedas descolgado en las largas rectas y en las subidas. Además, los pilotos japoneses siempre hacen de éste un Gran Premio más difícil y disputado.»
