Ha sido otro emocionante día de competición en Portugal para los pilotos del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart Nani Roma y Luc Alphand, quienes mantienen la segunda y cuarta posición respectivamente después de recorrer los 440 Km. cronometrados de hoy, divididos en dos especiales cerca de Santarem, al norte de Lisboa.
A lo largo de las reviradas y estrechas carreteras, en la que el ex-Campeón del Mundo de Rallies Carlos Sainz se siente mucho más cómodo que los especialistas en raids de Mitsubishi, Roma y Alphand han sabido hacer más que sólo defenderse. El español ha acabado las especiales en la tercera y segunda plaza, siendo batido solamente por los ex-campeones del Mundo de Rallies Sainz y Colin McRae, este último después de retornar a la carrera hoy tras haber sido eliminado el viernes por la mañana debido a problemas con los frenos.La buena carrera realizada por Nani se ha visto afectada por un pinchazo sufrido casi al principio, mientras que Alphand y su copiloto francés Gilles Picard podrían haber ocupado una plaza en el podio provisional de no haber sufrido un percance cuando el vehículo de los organizadores ha tenido problemas para sacar el Montero Evolution de un cruce de agua en el que se han quedado atascados en la cuarta especial. El incidente ha costado al binomio francés unos 10 minutos, teniendo que dedicarse a partir de ese momento básicamente a recuperar el terreno perdido intentando atrapar a Carlos Sousa, que es tercero en la general.La etapa final, más breve que las anteriores, llevará a los sobrevivientes de regreso a Estoril para la ceremonia de llegada, tras recorrer 300 Km. cronometrados, divididos en dos especiales idénticas. Si será suficiente este recorrido para que Alphand atrape y adelante a Sousa para así asegurarse por segunda vez consecutiva el tercer puesto del Rally Transibérico, será con seguridad uno de los aspectos más emocionantes de esta última etapa.Nani Roma’He tenido mala suerte y he golpeado contra un árbol escondido a unos 7 Km. después de la salida de la especial de esta mañana. Hemos pinchado el neumático y hemos tenido que cambiar la rueda. El cambio ha sido rápido – menos de 2 minutos-, pero hasta que nos hemos vuelto a colocar todo para arrancar, Sousa nos ha adelantado y hemos pasado gran parte de la especial rodeados por el polvo que levantaba. Casi al final hemos logrado encontrar la manera de adelantarle y finalmente hemos logrado pasarle en la clasificación de la especial. La combinación de estos dos factores ha significado que nos separáramos de Sainz, y será difícil recuperar mañana 5 minutos a alguien con una experiencia como la suya en un evento como éste.’Luc Alphand’Antes del incidente íbamos a buen ritmo y casi hemos podido atrapar a Sousa, pero luego nos hemos pasado el día intentado recuperar el terreno perdido. Hemos podido recortar la distancia que nos separa del podio a 4 minutos, pero podíamos haber estado mucho más cerca sino nos hubiésemos pasado media tarde detrás de Sainz sin poder adelantarle.Dominique Serieys (Repsol Mitsubishi Ralliart Team Director)’Ha sido un día de sensaciones algo mezcladas para nosotros. Ha sido un gran placer ver cómo Nani y Luc, que están más acostumbrados a los espacios más abiertos y anchos de los raids, han sido capaces de realizar carreras tan buenas frente a Sainz y similares. Nani está muy satisfecho con el progreso que ha logrado sobre las cuatro ruedas desde el año pasado y también nos hemos alegrado de ver que ambas tripulaciones del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart han acabado el largo programa de hoy en buen estado, a pesar de las temperaturas en el coche que se calcula han subido hasta los 60°C. Por el contrario, Sainz y Sousa se veían visiblemente cansados después de la segunda especial de hoy. Sin embargo, nosotros hemos estado lúcidos: Sainz está delante y alguien de su calibre va a ser difícil de batir. También necesitaremos seguir trabajando en la mejora del coche para asegurar que podamos enfrentarnos a él en las siguientes carreras.’
