La cuenta atrás para la disputa del primer Gran Premio de la temporada 2008 está llegando a su fin, y cuando restan ya menos de 24 horas para conocer los primeros vencedores de las tres categorías, las expectativas están en todo lo alto. Sorpresa en la categoría reina esta noche tras la clasificación para la parrilla de salida, con tres Yamaha calzadas por Michelin copando las tres primeras posiciones. Dos recién llegados a la categoría se han hecho con la primera y segunda posición: Lorenzo ha marcado sorprendentemente el mejor registro y Toseland el segundo, seguidos ambos por el veterano Edwards.
A primera hora de la noche, en la tercera sesión de entrenamientos libres de MotoGP, los dos pilotos del Repsol Honda Team han tomado definitivamente caminos distintos para afrontar el resto de este Gran Premio. Mientras el vigente Subcampeón del Mundo, Dani Pedrosa, ha optado por la Honda RC212V 2008, en el otro lado el Campeón del Mundo 2006, Nicky Hayden, ha dispuesto de dos unidades de la versión 2007. Pedrosa, bastante recuperado de la caída de ayer en la que volvió a golpearse el dedo que se había fracturado en enero, ha completado un total de 25 giros al trazado qatarí, marcando el séptimo mejor registro en la vuelta 21. El norteamericano Hayden ha completado 24 giros, marcando el decimoquinto mejor registro en su última vuelta.
En la sesión cronometrada de MotoGP, los neumáticos de calificación han sido verdaderos protagonistas de la noche. Con la mayoría de pilotos en pista realizando las habituales pruebas de neumáticos para decidir cuál utilizar en carrera, Toseland ha sido el primero en abrir fuego con neumáticos de calificación, y lo ha hecho muy pronto, pues restaban todavía 37 minutos para el final. La jugada le ha salido bien al británico, que se ha situado primero en su primer intento. Esta arriesgada acción ha iniciado precipitadamente la disputa de la pole, y los 17 pilotos restantes han comenzado a salir a pista con neumáticos de calificación. Hayden ha comenzado a 25 minutos del final, mientras que Pedrosa lo ha hecho dos minutos después. En sus tres intentos, Hayden ha pasado del 8º al 7º y finalmente a la 6º posición final. Pedrosa ha fallado en su primer intento por problemas de puesta a punto en su moto, ha mantenido la duodécima posición en su segundo intento a pesar de mejorar su tiempo, y finalmente ha escalado hasta la octava posición.
En el cuarto de litro, Julián Simón ha tenido bastantes problemas con su KTM desde que llegó a este circuito, tanto en los entrenamientos de ayer y hoy, como en los tests de inicios de esta semana. En la segunda sesión de entrenamientos libres no ha podido pasar de la duodécima posición, y en la tanda cronometrada de esta noche, ha acabado decimocuarto, lo que le obligará a salir mañana desde la tercera fila de la parrilla de salida. Tras 39 vueltas, su mejor tiempo ha sido de 2’00.975 seg, a un segundo y medio de Alex Debón, que ha sido el más rápido. El piloto Repsol ha evidenciado una falta de velocidad punta en el circuito Qatarí, un problema que también han sufrido Hiroshi Aoyama y Mika Kallio, los otros dos pilotos de KTM que cuentan con apoyo técnico de Repsol. En su caso, Kallio al final ha podido mejorar y marcar el cuarto mejor tiempo, mientras que Aoyama saldrá desde la duodécima posición.
Las cosas han ido mejor para Esteve Rabat en 125cc. El piloto Repsol ha terminado el entrenamiento cronometrado en undécima posición, lo que le permitirá salir mañana desde la tercera línea de la parrilla de salida. Rabat ha marcado un tiempo de 2’06.132 seg, tras mejorar en su última vuelta más de medio segundo su tiempo de ayer y quedarse a 890 milésimas de la pole position marcada por el británico Bradley Smith.
Dani Pedrosa, 1’55.170 seg, 48 vueltas, 258 Km. >> Audio >> Audio (cat)
“A pesar de que lo hemos intentando con neumáticos de calificación, no he conseguido mejorar mucho mis tiempos hoy, así que mañana saldremos desde tercera línea. No hemos entrenado mucho este invierno con neumáticos de calificación, así que necesitamos realizar más pruebas para mejorar en este aspecto. No estoy contento con mi posición en parrilla, pero por lo menos estamos bastante mejor que cuando estuvimos aquí entrenando hace una semana. Al menos estoy satisfecho de que hayamos conseguido mejorar algo la moto en tan poco tiempo. Mañana nos quedarán otros 20 minutos más para intentar mejorar un poco más. Respecto al ritmo de carrera, tampoco estamos al nivel de los mejores a pesar de haber mejorado. Pero si tenemos en cuenta que no hemos entrenado demasiado este invierno, que me lesioné la mano y que no fueron demasiado bien los entrenamientos aquí hace unos días, entonces la conclusión es que la situación no es tan mala. Después de la caída de ayer me dolía mucho la mano, pero el tratamiento que me han hecho y que repetiremos mañana por la mañana ha funcionado muy bien. Ahora ya espero que llegue la carrera mañana, y sólo espero que mi mano soporte bien tantas vueltas.”
Nicky Hayden, 1’54.880 seg, 48 vueltas, 258 Km. >> Audio
“Hemos mejorado mucho esta tarde, vaya, esta noche. En mis dos primeros intentos con neumáticos de carrera he mejorado un poco, y al final he sido capaz de conseguir un tiempo razonable con neumáticos de calificación. Nada espectacular, pero nos da una oportunidad decente para mañana. El gran problema para nosotros es la larga recta que hay aquí, ya que perdemos mucho tiempo. Estoy rodando con la moto que usé en Valencia. Tengo muchas ganas de correr mañana, y aunque me gustaría tener un mejor ritmo, esto es lo que hay, y tendremos que luchar con ello. Estoy disfrutando de pilotar de noche, creo que está bien y espero que en más pistas decidan poner sistemas de iluminación. Muchas gracias a mi equipo y a HRC, estos chicos han trabajado muy duro. Es increíble todo lo que han hecho en la última semana para conseguir más motos para esta carrera y darnos más opciones. Incluso han fabricado un nuevo chasis para Dani que parece ser un importante paso adelante, así que estoy seguro que la próxima vez que suba a la moto 2008 probaré uno de estos.”
Julián Simón, 2’00.975 seg, 39 vueltas, 210 Km. >> Audio
“Ha sido un entrenamiento muy difícil. Ayer ya tuvimos problemas y a nivel de velocidad punta no hemos conseguido tener una mejora. Eso provoca que me esté costando tanto. En general, salvo Kallio que al final del día ha mejorado bastante sus tiempos, las KTM están teniendo problemas. No está siendo un circuito muy favorable para nosotros. Hemos probado de todo, y la verdad es que no nos queda mucho más que probar. Mañana vamos a intentarlo todo para estar lo más adelante posible. Va a ser una carrera dura, pero a pesar del resultado de hoy, el equipo sigue con mucho ánimo. Es la primera carrera y tendremos que intentar acabar lo más adelante posible. Es un estímulo fuerte y espero que mañana nos levantemos con más ganas y trabajemos todavía mejor.”
Esteve Rabat, 2’06.132 seg, 30 vueltas, 161 Km. >> Audio >> Audio (cat)
“Está siendo un fin de semana bastante complicado, ya que he tenido algunos problemas con la moto, pero principalmente los problemas los tengo conmigo mismo. Todavía estoy un poco bloqueado y no sé por qué me cuesta pasar de un cierto punto. La tanda cronometrada no ha ido del todo mal, y he mejorado un poco. Mañana creo que saldré undécimo, pero no es la posición que quería; me hubiese gustado salir en primera fila. El equipo ha dado el máximo, la moto es muy competitiva y está para estar delante, así que el que ha fallado he sido yo. Espero desbloquearme de una vez, tirar adelante y salir de este pequeño bache. El equipo me está apoyando mucho y ahora intentaremos acabar de solucionar algunos problemas que teníamos en el tren delantero. En la carrera de mañana espero hacer una buena salida y engancharme en el grupo delantero.”
