Como ya viene siendo habitual por estas fechas, el Gran Premio de Japón abrirá este fin de semana el Campeonato del Mundo de Motociclismo 2002. Muchas han sido las expectativas levantadas por la nueva categoría de cuatro tiempos denominada Moto GP y que en el 2003 sustituirá definitivamente a la categoría de 500cc. Si la presente temporada, motos de dos y cuatro tiempos compartirán pista, el próximo año las 500cc. desaparecerán, dejando vía libre a los motores de cuatro tiempos.
Repsol tendrá esta temporada una importante presencia en las tres categorías. En la categoría reina, denominada ahora Moto GP, Repsol será el patrocinador principal del equipo oficial Honda, siguiendo con una ya dilatada colaboración con la marca del ala dorada después de siete temporadas juntos. Los pilotos del equipo Repsol Honda Moto GP son el vigente Campeón del Mundo de 500cc, el espectacular Valentino Rossi, y el japonés Tohru Ukawa, piloto con gran experiencia en motos de cuatro tiempos y uno de los pocos pilotos que puede presumir de haber logrado tres victorias en las 8 Horas de Suzuka.
En 250cc, Repsol dispondrá de una completa estructura con dos de los pilotos españoles que más proyección tienen en estos momentos: Fonsi Nieto y Toni Elías. El primero de ellos, quinto clasificado en el Campeonato del Mundo 2001, deberá luchar cada fin de semana por subir al podio y así aspirar a final de temporada a inmiscuirse en la lucha por el título. Para Toni Elías, en su primera temporada en 250cc, 2002 será un año de aprendizaje y progresión.
Y en 125cc, Repsol también estará presente en los carenados de las Honda RS 125 de Daniel Pedrosa y Joan Olivé, dos jóvenes proyectos del incombustible ex-piloto Alberto Puig. Pedrosa, octavo clasificado en el pasado Mundial, y su compañero Olivé, decimonoveno, disputarán su segundo Mundial bajo la atenta mirada de Alberto Puig, en una temporada que les debe valer para continuar con su particular proceso de evolución. Esta temporada, el conocimiento de los circuitos será sin duda una ventaja para Pedrosa y Olivé.
250 GP
Fonsi Nieto
“Hemos trabajado muy duro con la puesta a punto de la nueva Aprilia durante toda la pretemporada y he conseguido rodar más rápido de lo que había pensado. Creo que a Japón llegamos con una buena base en lo que se refiere a la puesta a punto, aunque creo que todavía se puede mejorar. El Circuito de Suzuka es uno de los más complicados pero también uno de mis favoritos. El año pasado hice unos buenos entrenamientos pero en carrera no tuve mucha suerte y finalicé en la undécimo posición por culpa de un problema mecánico. Tengo muchas ganas de que comience el campeonato para medirme con mis rivales y poder apreciar si todo el trabajo que hemos hecho durante los meses pasados da los resultados esperados”.
Toni Elías
“Ha sido una pretemporada muy intensa, justo lo que necesitaba después de haber hecho este cambio de categoría. Los entrenamientos que hemos realizado a lo largo de la pretemporada me han sido de gran utilidad, pero todavía necesito acumular mucha más experiencia con mi nueva moto. Las primeras carreras me las voy a tomar con mucha calma para no cometer errores y acabar, que hoy por hoy es mi principal objetivo. Día a día intentaré aprender y mejorar en todo lo que pueda. Suzuka es uno de mis circuitos favoritos, aunque creo que no precisamente el escenario más adecuado para mi debut en esta categoría, ya que es muy técnico y complicado. A pesar de ello intentare hacerlo lo mejor posible en mi debut en 250cc”.
