Dani Pedrosa has once again played a leading role, along with Rossi, Stoner and Lorenzo, in the battle for pole position on the starting grid of the Malaysian Grand Prix. The day started very well for both Repsol Honda Team riders, with Dani Pedrosa topping the timesheet in the second free practice in the morning and his teammate, Andrea Dovizioso, fifth.
In the afternoon, the weather changed significantly compared to the morning – 34ºC air temperature, 41% humidity and 51ºC track temperature-, with a considerable increase in the temperatures and humidity levels. This meant that the morning’s set up was not very useful in the afternoon and Dovizioso was one of the riders on the grid most affected by the lack of an optimum set up in the afternoon.
Whereas Pedrosa completed the practice sessions for tomorrow’s race satisfactorily in the afternoon and then spent the last fifteen minutes battling for the best time, his teammate tried to improve the rear tyre traction of his RC212V with softer tyres without success, which put him back in eleventh place on the starting grid. Dovizioso is satisfied with his pace in race trim, but is aware that starting so far back can condition the end result of tomorrow’s race. However, the Italian Repsol Honda Team rider is optimistic and ready to improve his position by the end of the race tomorrow.
For Dani Pedrosa, the qualifying session was more positive, although in spite of a good pace, in the final minutes, whilst battling for pole position, a couple of end-of-session mistakes and traffic prevented him from moving up from third, although he later said that he is satisfied with his position on the front row of the starting grid.
Dani Pedrosa, 2’01.254 sec, 44 laps, 244 km. >> Audio
“Estoy contento de salir de nuevo en primera fila, como siempre, porque siempre te permite tener el camino despejado cuando los semáforos se apagan. Creo que tenemos una buena puesta a punto para la carrera de mañana, y sólo tenemos que ajustarla un poco más en el warm-up. Al final del entrenamiento cronometrado no he hecho un trabajo demasiado bueno con el neumático más blando, así que mi tiempo no refleja nuestro potencial real de esta tarde. Primero he cometido un par de errores, y luego he tenido un poco de tráfico, lo que me ha hecho perder un poco la concentración, y necesitas tener el mejor ritmo en ese momento. De todas formas, estoy contento por salir otra vez desde la primera fila. Va a ser una carrera muy dura, seguro que muy exigente, pero siempre intentamos ganar y haremos todo lo posible para conseguirlo. Estoy muy motivado para esta carrera.”
Andrea Dovizioso, 2’02.362 sec, 49 laps, 272 km. >> Audio
“En el entrenamiento de esta mañana he terminado quinto y mi ritmo de carrera no era muy malo, así que aunque salgo desde la cuarta fila, tengo confianza en la carrera de mañana. Por supuesto que estoy decepcionado por salir undécimo, porque este es un circuito que realmente me gusta, así que será esencial hacer una buena salida. Las condiciones de la pista ofrecían menos agarre esta tarde respecto a la mañana, y no he sido capaz de mejorar mis tiempos por vuelta con los neumáticos blandos. De hecho, he sido más rápido por la mañana. Mi ritmo con neumáticos de carrera está bien, pero saliendo desde la cuarta fila podría condicionarlo todo. Hoy hemos vuelto a trabajar en la puesta a punto del control de tracción, y nos va a ser útil para mañana, cuando se gasten los neumáticos, pero no sirve para conseguir una vuelta rápida en los entrenamientos. No es el resultado que queríamos, y mañana va a ser difícil, pero nos concentraremos en salir rápido y veremos qué podemos hacer en la carrera.”
