El Reportaje

Carlos Abella, un trabajador incansable en la sombra
El Director Deportivo del Repsol Racing For Spain nos acerca a los pilotos, al equipo y nos descubre los objetivos de esta temporada 2003
 Carlos Abella, en la sombra pero siempre presente, controla, observa y analiza las evoluciones de Carlos Alvarez y Javier Villa en la pista y fuera de ella. Es el Director Deportivo del Repsol Racing for Spain, proyecto desarrollado por la Real Federación Española de Automovilismo y apoyado por el RACC y Repsol como principales patrocinadores. Centrado y plenamente dedicado a la formación deportiva de estos dos jóvenes valores del automovilismo nacional, nuestro protagonista dispone de una gran experiencia en competición que a buen seguro les será de gran ayuda ambos. Carlos inició su andadura en el mundo de la competición automovilística como mecánico, piloto y director de un circuito de karting en los años 70 y 80. Nacido en Tánger e hijo de valencianos, Carlos Abella ha trabajado además como periodista para medios especializados y como asesor deportivo automovilístico, antes de convertirse en el Director Deportivo del Repsol Racing for Spain. A principios de los años ochenta, Carlos puso en marcha un programa de carreras de monoplazas en Inglaterra, que disputó con interesantes resultados. Más adelante, en 1989, colaboró con la Federación Española de Automovilismo en la puesta en marcha de un proyecto de promoción de jóvenes pilotos, destinado a promover su participación en competiciones internacionales: había nacido el Racing for Spain.  ¿Cuántas personas componen el equipo Repsol Racing for Spain a día de hoy?Manuel Cardiel es el director técnico y dueño del equipo, el Team Elías, junto con Alejandro Latapia. Manuel es el responsable de la parte logística y operativa, incluida la planificación de los desplazamientos, etc… Alejandro Latapia, el ingeniero, es el responsable técnico de los monoplazas, y cuida de que la ejecución de los mecánicos se haga en base a los parámetros que él marca. Además, el equipo cuenta con un informático -es el responsable de la adquisición de datos e interpretación de estos-, y cuatro mecánicos -dos  por monoplaza-. El equipo dispone además de otros dos ayudantes; uno, Jaime Latapia, ingeniero y hermano de Alejandro, es el ayudante directo del ingeniero y coordina la información de la toma de datos directamente sobre el monoplaza. Es quien se encarga de tomar los tiempos. El otro ayudante del equipo es el cocinero, responsable de catering y también de la ayuda logística. Por último estoy yo, Director Deportivo del equipo. Mi función, entre otras, pasa por coordinar las relaciones del Repsol Racing for Spain, la Federación y los patrocinadores con el equipo y los pilotos.  ¿Cómo ves la evolución de Javier Villa y Carlos Álvarez? ¿Cuál es el perfil deportivo y humano de estos dos pilotos Repsol?Carlos Álvarez es a nivel deportivo un piloto frío, serio, constante en su trabajo y no muy expresivo en la parte deportiva. Evoluciona poco a poco en su proceso, trabaja sus carencias y las compensa con trabajo. Serio, introvertido, hace su trabajo de manera discreta. Javier Villa es más abierto, más extrovertido. A nivel deportivo parece tener cualidades innatas. Es más joven y aparenta tener menos experiencia en competición respecto a Carlos, pero es un piloto que puede llegar a sorprender. Ahora mismo los dos jóvenes pilotos son como diamantes en bruto, y hay que irlos puliendo con el tiempo. Ambos progresan de forma constante; Javier es mas rápido pero tiene más altibajos. En ocasiones puede reunir todos los componentes necesarios al mismo tiempo y rodar muy bien. Carlos va mejorando progresivamente, es más sólido que Javier. La verdad es que ahora mismo es difícil de evaluar, todavía estamos muy lejos de que puedan ganar una carrera, éste es el primer año para ellos en los circuitos y sólo el tiempo dirá si somos capaces de lograr los resultados esperados.  ¿Qué me puedes contar del monoplaza que están utilizando Carlos y Javier?Como en cualquier categoría en la que los monoplazas son iguales para todos los equipos, es difícil mejorar de manera simple y rápida lo que tenemos. Todos disponemos de las mismas armas para competir y el resultado dependerá en buena parte de cómo se ajusten los monoplazas. El reglamento en este caso es muy restrictivo, no permite mejoras técnicas aunque sí muchas posibilidades de regulación. En esta categoría Júnior 1600, el monoplaza tiene una serie de elementos regulables, como las suspensiones, la amortiguación o los elementos aerodinámicos. Los amortiguadores, por ejemplo, no se pueden cambiar, pero si los muelles. En general, es posible efectuar ajustes de puesta a punto del monoplaza y modificar su comportamiento para que cada vez sea más efectivo en pista. Después de las dos carreras disputadas en el Circuito del Jarama, ¿cómo has visto a la competencia?Los dos pilotos de la Comunidad Valenciana, los dos del RACC Motor Sport, Roldán Rodríguez de Profesa y los hermanos Ricci creo que serán los más competitivos. El nivel ha subido mucho, los dieciséis pilotos inscritos tenían un nivel bastante homogéneo. El equipo del RACC, con Christian Cano y Héctor Suárez, ha realizado ya una temporada en esta categoría y sus pilotos cuentan con más experiencia en el monoplaza. Por otra parte, el equipo de la Comunidad Valenciana cuenta con el apoyo del Circuito de Cheste, lo que les permite entrenar más a menudo que a los demás, algo muy importante ya que los costes de hacer entrenamientos privados, son superiores a los necesarios para efectuar una carrera.  ¿A que puede aspirar el Racing for Spain en esta temporada 2003?A cumplir el objetivo que tiene marcado: formar a nuestros dos pilotos en tantas áreas como podamos. La formación del piloto es un proceso de profesionalización que incluye la competición, formación técnica, preparación… Lo que pretendemos es que después de este año con nosotros, independientemente de si permanecen en un proyecto futuro, los dos pilotos puedan seguir adelante en este mundo de la competición. En el Repsol Racing for Spain, Javier y Carlos corren una temporada completa con un equipo detrás que les respalda en todo. Nos interesa que aprendan y participen en el Campeonato y el Repsol Racing for Spain cubre tantas facetas como puede de esa formación. La idea es formarlos y ponerlos en el escaparate para que más adelante puedan seguir desarrollándose como pilotos. Obtener resultados en esta primera temporada no es el objetivo primordial, aunque los que obtengamos serán la confirmación de que el trabajo que se está realizando es bueno. Poco a poco, si nuestro trabajo es correcto, nuestros pilotos serán más competitivos y se irán poniendo al nivel de los mejores. El resultado final será el ejemplo de lo que hemos sido capaces de hacer. En definitiva, si lo hacemos todo bien, el resultado lógico más adelante será la victoria. ¿Dónde crees que pueden estar los pilotos del Repsol Racing for Spain en un futuro? ¿En qué circuito crees que lo pueden hacer mejor y en cuál lo pasarán peor?El hecho de tener poca experiencia es una desventaja para ellos. Los otros pilotos han corrido ya en todos los circuitos con este monoplaza. En ese sentido, nuestros pilotos  estarán en desventaja en todos los circuitos. No podrán destacar pero irán conociendo sus trazados y secretos poco a poco. Lo que hay que hacer es seguir mejorando en cada circuito y en cada carrera; así se irán igualando en competitividad y podrán superar a los otros pilotos. ¿Cuál será el siguiente paso tras esta temporada, y a dónde se dirige el Repsol Racing for Spain?Para este proyecto, el equipo está contratado para todo el año. Respecto a lo que me preguntas, intervienen algunos factores complejos, por ejemplo, el cómo se va a desarrollar el proyecto en años sucesivos, algo que supongo estará en función de cómo respondan los patrocinadores. A nivel de futuro, ahora mismo no podemos ver más allá de este año, habrá que esperar a más adelante, porque intervienen muchos factores. Ahora mismo, nuestro objetivo primordial es la evolución constante de los pilotos; ten en cuenta que empiezan sin experiencia y les enseñamos a pilotar el monoplaza y a interpretar su funcionamiento. Eso supone una evolución constante. Un piloto se enfrenta al reto de seguir aprendiendo cada año, no sólo el funcionamiento del monoplaza, sino también cómo pilotar en cada circuito bajo distintas circunstancias… Nunca deja de aprender, los materiales cambian, así como las maneras de interpretar la información. Ellos acaban de empezar, y por lo tanto, se espera que  su evolución será constante.                        ¿Cuál es la dinámica de un entrenamiento, a qué nivel se trabaja con los pilotos?Podemos dar indicaciones a los pilotos antes de empezar el entrenamiento, pero ellos deben no sólo entender esas indicaciones sino ensayarlas en la pista: cómo trazar una curva, donde frenar, cuándo cambiar de marcha… Durante los entrenamientos, algunos de nosotros nos distribuimos por el circuito y si creemos que puede haber defectos en alguna zona del trazado, la analizamos a pie de pista para intentar perfeccionar la conducción de los pilotos. En el trabajo con los pilotos hay una parte que se ve, sobre el circuito, y otra, que se basa en la adquisición de datos. Aquí intervienen el sistema informático que lleva el coche, el número de revoluciones, la posición del acelerador, del volante… Eso nos permite comparar si un piloto es más rápido pilotando de una determinada manera o no, y al ingeniero le proporciona información sobre el comportamiento del monoplaza en cada punto del circuito. Esos datos se contrastan con las impresiones del piloto, y la información resultante se usa para introducir los cambios en la puesta a punto.