Aprendiendo a volar.
Los dos pilotos del Repsol Racing for Spain hacen balance de su primera temporada a los mandos de un monoplaza.
Hace casi un año, en una fría mañana de enero, treinta y cinco jóvenes se congregaban en el Circuito del Jarama, en Madrid, con motivo de unas pruebas muy especiales: la selección de los futuros pilotos que, a los mandos de los monoplazas del Repsol Racing for Spain, disputarían esta temporada el Campeonato de España de Fórmula Júnior. Varios días después, se hacía pública la identidad de lo dos elegidos: el barcelonés Carlos Álvarez y Javier Villa, natural de Gijón, de dieciséis y quince años respectivamente.
A sólo dos carreras del final de la temporada, los dos jóvenes pilotos pueden hacer ya balance de esta extraordinaria experiencia y nos hablan de cómo imaginaron que sería correr en un monoplaza ‘de verdad’ y hasta qué punto la realidad, carrera tras carrera, entrenamiento tras entrenamiento, se ha acercado a aquellos sueños.Acabáis de competir en el Circuit de la Comunitat Valenciana, en la que ha sido vuestra octava carrera a los mandos de un monoplaza.
¿Cómo habéis vivido esta experiencia, comparada con la primera vez que rodasteis en este circuito, al comienzo de la temporada?
Carlos Álvarez: ‘La primera vez que rodé aquí no iba muy bien en seco. En agua logré el tercer mejor tiempo, pero en seco aún tenía a los pilotos que me precedían bastante lejos. Ahora creo que me he acostumbrado a transmitir mejor a los técnicos el comportamiento de mi monoplaza en la pista. Normalmente encontramos la puesta a punto del chasis con más facilidad y me siento más cómodo pilotando. Antes les decíamos algo a los ingenieros y, al comprobar la telemetría, podíamos ver que los motivos de que hubiese errores no eran los que nosotros habíamos asegurado. Ahora entendemos que, por ejemplo, la parte trasera del monoplaza puede deslizar de detrás porque antes lo ha hecho delante, algo que antes no sabíamos ver.’
Javier Villa: ‘Sí que he notado diferencias respecto al principio de la temporada. Por ejemplo, a la hora de la salida me pongo menos nervioso, sé lo que hay que hacer cuando otro piloto se pone delante… En la primera carrera perdí tres puestos en la salida y en la última carrera gané una en la salida, así que creo que se va notando una evolución.’
Desde que empezó el año, ¿qué es lo que más os ha costado en este periodo de aprendizaje?
Carlos Álvarez: ‘Mantener un ritmo rápido durante todas las vueltas de la carrera. Lo he logrado por primera vez en la carrera de Valencia, he mantenido los tiempos e incluso e logrado bajarlos en cada vuelta. Antes me afectaba mucho la presión de los pilotos que rodaban detrás de mí, porque no estaba acostumbrado a llevar retrovisores y los miraba constantemente.’
Javier Villa: ‘ Lo que más me ha costado aprender ha sido el ‘punta y tacón’: frenar, tener por tanto que reducir la velocidad, y dar enseguida un acelerón para evitar que el motor caiga de vueltas y el coche acelere bruscamente. En el karting no se hace y hasta la segunda carrera estuvimos insistiendo en ello porque me costaba mucho.’
¿Qué os ha sorprendido más de esta experiencia?
Carlos Álvarez: ‘Que haya tanta gente trabajando detrás. Pensé que se parecería más a los karts, donde la asistencia al piloto es mucho menor.’
Javier Villa: ‘El detalle de tener a alguien sosteniendo una sombrilla sobre ti en la parrilla de salida. Lo había visto en televisión, pero no esperaba que nos lo hiciesen también a nosotros.’
¿Qué os parece tener a todo un equipo trabajando detrás vuestro, apoyándoos?
Carlos Álvarez: ‘Cuando corres en karts, te acostumbras a que haya contigo un mecánico y un jefe de equipo, nada más. Y los dos suelen tener conocimientos de mecánica, pero no de ingeniería. En el Repsol Racing for Spain trabajan con nosotros varios ingenieros, dos mecánicos por cada monoplaza, un cocinero para todo el equipo… El cambio es muy grande.’
Javier Villa: ‘Me motiva trabajar con tanta gente, porque puedes explicar a los ingenieros los problemas que vas encontrando cuando pilotas el monoplaza y ellos trabajan para intentar ayudarte. Unas veces se encuentra la solución y otras no, pero así son las carreras.’
¿Cómo es vuestra relación con Carlos Abella?
Carlos Álvarez: ‘Aprendemos mucho con él. Carlos ha sido piloto con anterioridad y eso nos ayuda mucho y nos motiva. Él nos explica todo: desde la teoría del chasis, la física, hasta lo que significa estar en carrera o cómo explicar a los ingenieros lo que ocurre en el monoplaza.’
Javier Villa: ‘Carlos nos transmite todo lo que sabe, que es mucho. Sale a la pista y si tenemos una duda respecto a una curva, él se va a hasta allí para vernos, analizar lo que ocurre y explicárnoslo más tarde.’
¿Cómo combináis los estudios con las carreras?
Carlos Álvarez: ‘Yo estudio en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat y la verdad es que allí me ayudan muchísimo. Me cambian la fecha de los exámenes si no he podido estudiar debido a una carrera y también hay refuerzo escolar. De momento lo llevo bastante bien, los dos últimos años los he aprobado sin problemas.’
Javier Villa: ‘Esta es una de las cosas más difíciles. Voy a un colegio normal y este año he empezado primero de bachiller. Tengo algunas dificultades para compaginar las carreras con las clases, pero afortunadamente mis compañeros me dejan los apuntes, y alguna vez me han aplazado un examen con motivo de una carrera.’
¿Qué preparación física seguís fuera de los circuitos?
Carlos Álvarez: ‘En el C.A.R. se imparten clases de preparación física todos los días, en las que trabajamos músculos muy concretos, que es necesario desarrollar para correr en monoplazas, como los del cuello. Dos veces por semana hacemos también ejercicios aeróbicos: correr, resistencia, etc.’
Javier Villa: ‘Hago ejercicios bastante variados: corro, ejercito los brazos y el cuello y monto en bicicleta. Un preparador me indica qué ejercicios tengo que hacer y con qué frecuencia. Yo los hago en casa y nos vemos regularmente para controlar mi evolución.’
El día que os seleccionaron, dijisteis que vuestro objetivo era ganar este año, ¿imaginabais que sería más fácil?
Carlos Álvarez: ‘Sabía que no sería fácil, porque muchos pilotos repiten este año en la categoría y han hecho muchos kilómetros. Ellos marcan la diferencia este año. Tengo la ilusión de hacer algún podio, pero hasta ahora siempre me he quedado a las puertas.’
Javier Villa: ‘Creo que si lo dijimos fue porque, cuando sales a correr, siempre tienes la ilusión de ganar. Pero sabía que competíamos contra varios pilotos que están corriendo al mismo tiempo en Fórmula 3000 y para los cuales éste es además su segundo año en la categoría. Evidentemente, conseguir acumular la misma experiencia que ellos es complicado, pero la ilusión de alcanzarles en la pista nunca desaparece.’
¿Está cumpliendo esta temporada con vuestras expectativas?
Carlos Álvarez: ‘Mis expectativas se están cumpliendo, porque lo que yo quería era hacer muchos kilómetros y ganar experiencia. Esta temporada me parecía importante aprender tanto como fuese posible para empezar a luchar la temporada que viene por ganar algún campeonato.’
Javier Villa: ‘Más o menos. Las primeras carreras no salieron muy bien, pero hace unas semanas logramos puntuar por fin y ya hemos repetido en otras carreras. Espero que en las siguientes sigamos mejorando.’
¿Hay que trabajar más duro de lo que imaginabais?
Carlos Álvarez: ‘Hay que trabajar duro en la puesta a punto del chasis, saber entender por qué el monoplaza no funciona en un momento dado.’
Javier Villa: ‘Imaginaba que tendríamos que centrarnos mucho en la preparación a nivel físico y en trabajar sobre le coche, y eso es lo que estamos haciendo.’
Carlos y Javier afrontan las últimas pruebas de la temporada 2003, un año de aprendizaje para los dos en el que ya han demostrado sus posibilidades. Este fin de semana, en el circuito de Albacete, ambos tendrán dos nuevas oportunidades de luchar por hacerse un hueco entre los mejores pilotos de la categoría.
